Con tàu chở 278 hành khách khởi hành từ Minova ở Nam Kivu và chìm gần Goma, cách điểm đến vài trăm mét, vào sáng ngày 3/10, chính quyền địa phương cho biết.
Một đoạn video lan truyền trên mạng xã hội cho thấy chiếc thuyền nghiêng một cách nguy hiểm trước khi chìm xuống.
"Sẽ mất ít nhất ba ngày để có được con số chính xác, vì vẫn chưa tìm thấy toàn bộ thi thể", Thống đốc khu vực Jean Jacques Purisi nói với hãng tin Reuters.
Trong số những người thương vong có hai trẻ em được đưa đi cấp cứu tại bệnh viện nhưng không qua khỏi, theo AFP.
Các nỗ lực cứu hộ được dẫn đầu bởi những người đánh cá địa phương, cùng với nhân viên của lực lượng vũ trang Congo và Cộng đồng Phát triển Nam Phi.
"Một cuộc điều tra đã được mở theo thẩm quyền của phó thủ tướng phụ trách giao thông để xác định nguyên nhân của vụ tai nạn này, và thực hiện các biện pháp nghiêm ngặt để thảm kịch như vậy không xảy ra nữa", Văn phòng Tổng thống Congo Felix Tshisekedi cho biết.
Một thảm họa tương tự đã xảy ra vào đêm ngày 1/10 tại tiểu bang Niger, miền bắc Nigeria.
Ít nhất 60 người đã thiệt mạng khi một chiếc thuyền chở chủ yếu là phụ nữ và trẻ em bị lật. Những hành khách đang trở về từ một lễ hội tôn giáo khi chiếc thuyền gỗ, được cho là chở gần 300 người, bị chìm trên một con sông gần Cộng đồng Gbajibo.
Jibril Abdullahi Muregi, chủ tịch chính quyền địa phương Mokwa, đã xác nhận rằng, khoảng 160 người đã được cứu cho đến nay.
