Chiến đấu cơ JAS 39 Gripen của Thụy Điển có một nhược điểm đáng kể - đó là động cơ của Mỹ - và với sự khởi đầu nhiệm kỳ tổng thống thứ hai của ông Trump với những phát ngôn khó lường, mối lo ngại đã gia tăng về mức độ mà một số quốc gia lựa chọn loại tiêm kích này cho không quân của họ, có thể trở thành con tin của chính sách Mỹ.
Tuy nhiên bất chấp mọi lo ngại về điều này, Tập đoàn Saab đã khẳng định rằng Gripen - ít nhất là hiện tại - sẽ tiếp tục được trang bị động cơ của Mỹ. Quyết định trên đã được Giám đốc điều hành Mikael Johansson cho biết trong một cuộc trả lời phỏng vấn tờ Frankfurter Allgemeine Zeitung.
"Đối với Gripen, việc sử dụng động cơ Mỹ là giải pháp có lợi nhất về mặt kinh tế. Việc lắp đặt một động cơ khác vào máy bay chiến đấu sẽ là một dự án quy mô lớn và dĩ nhiên là không sinh lời", người đứng đầu Saab nhấn mạnh.
Hơn nữa, ông Johansson lưu ý rằng chính sách xuất khẩu của Mỹ không hề hạn chế hơn so với Thụy Điển, và việc bán máy bay chiến đấu Gripen thực sự có thể mang lại lợi ích cho người Washington: "Ít nhất đó cũng là lựa chọn tốt thứ hai của họ, nếu họ không thể tự mình giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh", ông Johansson lập luận.
Tuy nhiên có thể thận trọng cho rằng tuyên bố như vậy là một bước đi có phần gượng ép và mang màu sắc chính trị, bởi vì Thụy Điển thực sự phụ thuộc vào các linh kiện của Mỹ trong việc chế tạo Gripen (và không chỉ riêng động cơ), họ không có cơ hội giải quyết vấn đề này trong thời gian ngắn.
Ví dụ, chúng ta có thể nhớ lại câu chuyện của Peru - quốc gia đã lên kế hoạch mua máy bay chiến đấu Gripen vào mùa xuân năm ngoái và gần như đã ký được hợp đồng chính thức - nhưng sau khi tổng thống bị luận tội vào cuối năm, họ đã thay đổi ý định và đang nghiêng về F-16 của Mỹ, cho dù sẽ tốn kém hơn so với tiêm kích Thụy Điển.
Cần nhớ rằng ở phiên bản C/D, máy bay chiến đấu Gripen của Thụy Điển sử dụng động cơ Volvo RM12 (phiên bản nội địa hóa của F404), còn ở phiên bản E/F mới nhất thì sử dụng động cơ F414.
