Quân đội Mỹ cho biết việc chuyển đổi sang các tên lửa đánh chặn và bệ phóng mới sẽ cho phép hệ thống phòng không Patriot tấn công mục tiêu đã bay qua vị trí của nó hoặc nằm phía sau. Hiện tại, tổ hợp chẳng thể làm được điều này nếu không di chuyển bệ phóng, điều đó gây khó khăn khi tấn công các mục tiêu trên không.
Như đã mô tả, các tên lửa đánh chặn trang bị cho Patriot không thể thực hiện nhiệm vụ truy đuổi do hai yếu tố chính.
Thứ nhất, bệ phóng M903 có thiết kế nghiêng (38°), khiến tên lửa đánh chặn được phóng ở một góc. Điều này đòi hỏi bệ phóng phải được căn chỉnh thẳng hàng với hướng chung của mục tiêu trước khi phóng, đảm bảo tên lửa bay ngay vào khu vực mong muốn, thay vì lãng phí năng lượng quý giá vào một cú ngoặt 180°.
Thứ hai, mặc dù bản thân bệ phóng có thể xoay, nhưng nó phải nằm trong tầm nhìn của radar - chỉ là 90°. Toàn bộ hệ thống tên lửa được triển khai sao cho khu vực 90 độ này hướng về mối đe dọa chính.
Mới đây, đại diện nhà sản xuất thông báo rằng công việc đang được tiến hành để chế tạo một loại bệ phóng mới, mà độ nghiêng của nó, như người ta có thể hiểu, sẽ được giảm bớt: "Hệ thống CAML (Common Autonomous Multi-Domain Launcher) mà chúng tôi đang phát triển sẽ có tính chuyên biệt hơn".
Một chương trình nhằm tạo ra tên lửa phòng không tầm xa, hoạt động ở độ cao lớn cũng đang được khởi động: "Tất cả các mô phỏng kỹ thuật số của chúng tôi đều cho thấy rằng với tên lửa đánh chặn mới này, chúng ta sẽ có thể hoạt động theo hướng đuổi kịp. Nó sẽ có đủ động năng để làm được điều đó".
Theo các thông tin trên báo chí Mỹ, nhiều hệ thống phòng không đang được sử dụng trên khắp thế giới, bao gồm cả S-400 của Nga và HQ-9 của Trung Quốc, đều được trang bị bệ phóng có khả năng bắn tên lửa đánh chặn theo phương thẳng đứng. Điều này cho phép chúng đánh chặn mục tiêu ở thế đối đầu và cả từ phía sau.
Tuy nhiên bệ phóng Patriot, với thiết kế độc đáo của riêng mình, không thể phóng theo phương thẳng đứng trong bất kỳ trường hợp nào, mặc dù thể đạt được độ chính xác gần nhất về mặt kỹ thuật.
Đầu năm nay, Quân đội Mỹ chính thức xác nhận rằng "những cải tiến chiến thuật của Nga, bao gồm cả những nâng cấp cho phép tên lửa tấn công của họ thay đổi quỹ đạo và cơ động thay vì bay theo đường đạn đạo truyền thống, điều này đang tạo ra những vấn đề thực sự đối với hệ thống Patriot được cung cấp cho Lực lượng vũ trang Ukraine.
Rõ ràng việc Nga liên tục nâng cấp tên lửa, cũng như quy mô lớn của các cuộc tấn công, đã buộc hệ thống phòng không Patriot phải thay đổi tương ứng.
