Đảo Faroe nằm ở phía bắc Đại Tây Dương thuộc chủ quyền Đan Mạch từ lâu đã nổi tiếng với văn hóa giết cá voi đầu tròn vây dài từ trăm năm nay. Bộ luật mang tên Sheep Letter đã được quy định thành văn từ năm 1298 cho phép người dân đánh bắt cá voi ở đảo.
Cứ đến mùa hè hằng năm, khoảng 800 cá voi đầu tròn vây dài sẽ bị giết hại dọc bờ biển Faroe. Những chú cá voi bị giết không nhằm mục đích thương mại mà chỉ phục vụ cho cư dân trên đảo. Bất kì cá nhân nào có chứng chỉ săn cá voi đều được phép hành nghề.
Gần đây, nhiều tổ chức và cơ quan bảo vệ động vật đã lên tiếng về văn hóa “đồ sát” cá voi quá khủng khiếp và man rợ này khiến chính quyền đảo Faroe bắt đầu phải xem xét lại. Người dân Faroe cũng đang tìm cách để việc giết những chú cá voi trở nên “nhân văn” hơn mà vẫn duy trì được nét văn hóa từ xa xưa để lại.
Năm 2015, luật định mang tên The Grind đã yêu cầu những cư dân học cách giết cá voi bằng một ngọn giáo dài đâm xuyên sống lưng nhằm giảm thiểu tối đa đau đớn cho những chú cá.
Với nhiều cư dân đảo, giết cá voi có một nền văn hóa và lịch sử lâu đời. Nhiều nhà khoa học khẳng định ăn thịt cá voi không hề tốt cho sức khỏe vì hàm lượng thủy ngân quá cao. Khuyến cáo được đưa ra với những phụ nữ có thai, trẻ em và người già chỉ nên ăn mỡ cá voi một lần trong tháng. Dù vậy, chính quyền đảo Faroe không cấm việc săn bắt loại cá này.
Người biểu tình phản đối giết hại cá voi bị bắt giữ.
Các tài liệu địa chất học cho thấy người Norse đã định cư ở đảo Faroe cách đây 1.200 năm. Họ thường ăn mỡ và thịt cá voi trong bữa ăn hằng ngày. Người dân cho biết mỡ cá voi có thể chế biến thành dầu nhiên liệu thắp đèn hoặc làm thuốc.
Một người biểu tình khác bị bắt giữ vì phản đối giết hại cá voi
Dù cá voi đầu tròn vây dài không phải là loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng nhưng cách thức giết hại loài cá này khiến nhiều người không khỏi rùng mình.
