Dù được đánh giá cao trước giờ bóng lăn nhưng Malaysia thi đấu không thành công tại AFF Cup 2020. Thua liên tiếp Việt Nam và Indonesia khiến họ không thể vượt qua vòng bảng.
Sau giải đấu trên đất Singapore, chiến lược gia Tan Cheng Hoe đã đệ đơn xin từ chức và được Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) chấp thuận.
FAM sau đó có ý định mời gọi 2 cựu huấn luyện viên tuyển Thái Lan là Kiatisak và Akira Nishino ngồi vào ghế nóng thay thế ông Tan Cheng Hoe, nhưng không nhận được những cái gật đầu.
Trong bối cảnh đó, họ quyết định học theo Việt Nam và Indonesia chọn những huấn luyện viên đến từ Hàn Quốc để “chọn mặt gửi vàng” và danh sách ứng viên gồm các ông Kim Hak-bum, Kim Pan-gon cùng Choi Yun-Kyum.
Mặc dù ‘kết’ nhất huấn luyện viên Kim Hak-bum, người từng dẫn dắt U23 Hàn Quốc vô địch U23 AFC Championship 2020 và Huy chương vàng Á vận hội 2018. Tuy nhiên, quá trình đàm phán với vị chiến lược gia này không suôn sẻ.
Cuối cùng, FAM quyết định chọn ông Kim Pan-gon ngồi vào ‘ghế nóng’ thay thế Tan Cheng Hoe. Lý lịch của tân huấn luyện viên Malaysia cũng không phải ‘hạng xoàng’ khi từng dẫn dắt tuyển Hong Kong và hiện là trưởng ban giám sát đội tuyển quốc gia Hàn Quốc.
“FAM đã đạt được thỏa thuận với chiến lược gia Kim Pan Gon dẫn dắt tuyển Malaysia”, tờ Hmetro (Malaysia) khẳng định: “Nhà cầm quân người Hàn Quốc sẽ ra mắt trong vài ngày tới”.
Như vậy, Malaysia lần đầu bổ nhiệm huấn luyện viên Hàn Quốc dẫn dắt đội tuyển quốc kể từ năm 1963. Quyết định của FAM được xem là học hỏi sự thành công của tuyển Việt Nam và Indonesia khi tin tưởng các nhà cầm quân đến từ xứ Kim Chi.
Việt Nam đã gặt hái được nhiều thành công kể từ khi ký hợp đồng với chiến lược gia Park Hang-seo năm 2017.
Indonesia cũng ngay lập tức tạo được tiếng vang khi ‘nên duyên’ với Shin Tae-yong và ngôi vị Á quân AFF Cup 2020 đã minh chứng cho điều đó.
