Sau khi gây án, kẻ sát nhân thường xuyên gửi thư tay cho báo chí địa phương và cảnh sát để thông báo. Dù vậy, hắn ta chưa từng bị bắt và là một trong những kẻ giết người bí ẩn trong lịch sử hình sự Mỹ.

Tờ giấy in dấu đỏ

Tối 11/6/1930, anh Joseph Mozynski, 39 tuổi, sống tại thành phố New York (Mỹ), tan làm sớm nhưng bảo với vợ rằng có việc gấp cần ra ngoài. Thực tế, Joseph lén lút đi gặp tình nhân Catherine May, 19 tuổi. Hai người hàn huyên trên ô tô đậu trong một con ngõ vắng vẻ ở khu phố College Point.

Khi cặp đôi đang âu yếm trên ghế sau, một người đàn ông lạ mặt tiến lại gần ô tô và nã 2 phát súng liên tiếp vào Joseph khiến nạn nhân tử vong tại chỗ. Hắn yêu cầu Catherine rời khỏi xe, lục túi Joseph rồi đốt vài tờ giấy bên ngoài xe. Đoạn, hắn quay sang cưỡng hiếp Catherine rồi dẫn cô ra bến xe bus bắt xe về nhà. Trước khi chia tay, tên giết người đưa cho Catherine một tờ giấy, cảnh báo sang ngày mai mới được mở ra.

Tuy nhiên, ngay khi hắn bỏ đi, Catherine liền mở tờ giấy. Trên đó có dòng chữ: “JOSEPH MOZYNSKI 3X 3-X-097” được đóng dấu bằng mực đỏ, không phải chữ viết tay. Vì quá sợ hãi, Catherine quyết định giữ im lặng.

Ngày hôm sau, cảnh sát tìm thấy thi thể của Joseph trong xe ô tô và lần ra mối quan hệ của nạn nhân với Catherine. Khi bị thẩm vấn, Catherine liền đem mọi chuyện ngày hôm qua kể với cảnh sát và đưa họ tờ giấy. Dù thế, cảnh sát vẫn chưa hết nghi ngờ nên đã giam lỏng Catherine để tiếp tục điều tra.

Trong lúc này, biên tập viên của tờ Evening Journal nhận được một bức thư nặc danh với nội dung: “Vui lòng in bức thư này lên báo cho bạn bè của Joseph Mozynsky. Bằng cách này, bạn có thể cứu mạng họ. Chúng tôi không muốn nổ súng thêm một lần nào nữa trừ khi buộc phải làm vậy”. Dưới bức thư ký tên “3X, người đàn ông phía sau khẩu súng”.

Bức thư được đóng dấu bưu điện vài giờ trước khi cảnh sát phát hiện thi thể của Joseph nên nó được coi là thuộc về kẻ giết người. Ngày hôm sau, tờ Evening Journal đăng tin về vụ án mạng nhưng không đề cập đến bức thư. Các biên tập viên cho rằng đây chỉ là trò đùa ác ý của ai đó nên chẳng mảy may bận tâm.

Ngày hôm sau, biên tập viên của tờ Evening Journal tiếp tục nhận được bức thư thứ hai với nét chữ tương tự nhưng lần này, bức thư mô tả lại những chi tiết trong vụ án.

Cụ thể, bức thư viết: “Thưa các quý ông (ám chỉ cảnh sát), cô C. May liên quan đến vụ án này là người vô tội và cũng chỉ là một nạn nhân đáng thương. Joseph là một kẻ bất lương. Hắn ta không chỉ ngoại tình với C. mà có 6 người phụ nữ bên ngoài, trong đó có hai thiếu nữ 14 - 15 tuổi”.

Trong thư, người này tự nhận mình là đặc vụ của một tổ chức quốc tế giấu tên. Tối hôm đó, hắn ta gặp Joseph để lấy một số tài liệu nhưng không tìm thấy. Bức thư nêu rõ tên ba tập tài liệu và loại súng đã cướp đi mạng sống của Joseph.

Cuối thư, hắn ta đe dọa nếu các tập tài liệu không được trả lại thì “14 người bạn của Joseph Mozynski sẽ tiếp bước anh ta”. Thời hạn là 2 ngày sau đó. Tên người gửi vẫn là “3X, người đàn ông phía sau cây súng” nhưng lần này, sau chữ “3X” là chữ “V” ngược và chữ “V” bình thường, được gạch chân.

Cảnh sát phát hiện Noel Sowley bị sát hại trên xe.

Người đàn ông với biệt danh 3X

Tối 16/6, 5 ngày sau vụ án của Joseph, anh Noel Sowley 26 tuổi, đón bạn gái Betty Ring, 18 tuổi, đi chơi gần khu phố Floral Park. Khi cả hai chuẩn bị rời ô tô thì một người đàn ông cầm đèn pin rọi thẳng vào xe, sau đó chĩa súng về Noel. Bằng giọng Đức, người đàn ông ra lệnh cho Noel giao nộp bằng lái.

Sau đó, hắn đi đến phía sau xe, nhấp nháy đèn theo mã Morse và giải thích rằng hắn đang ra hiệu cho bạn bè không cần ra tay hỗ trợ. Hắn hỏi Noel có quen Joseph Mozynski hay không.

Khi Noel nói không, hắn lập tức bắn vào miệng anh, bất chấp Noel gào lên rằng anh không phải người hắn đang tìm. Thế rồi, tên sát nhân chiếu đèn pin vào biển số xe trước khi quay lại cửa sổ nói: “Anh là người chúng tôi muốn. Anh sẽ nhận được những gì Joe đã nhận” và bắn vào đầu Noel.

Giống như vụ án trước, 3X lục túi nạn nhân, lấy ra một tờ giấy rồi quay về hướng của những người bạn mà hét lên: “Tôi lấy được rồi”. Hắn chuyển hướng sang Betty, lúc bấy giờ đã tê cứng người vì sợ, nhưng quyết định tha cho cô gái vì thấy Betty đeo dây chuyền hình Thánh Joseph.

3X hộ tống Betty về nhà, đưa cho cô tờ giấy tương tự Catherine. Nhưng tờ này đóng dấu “Sowley” bằng mực đỏ, theo sau là “3X”.

Ngày hôm sau, 3X gửi hai bức thư, một cho tờ Evening Journal, một cho cảnh sát. Trong lá thư gửi cảnh sát, hắn ta đề cập đến vụ án của Noel, gọi nạn nhân là “V-5 Sowley” kèm theo hai vỏ đạn đã qua sử dụng. Các chuyên gia xác nhận hai vỏ đạn đều thuộc về khẩu súng đã lấy mạng Noel và Joseph.

Tờ Evening Journal quyết định đăng tất cả thư của 3X. Sáng ngày 18/6, họ nhận được một bức thư viết: “Đêm nay một người nữa sẽ ra đi. Vào 9 giờ tối nay, tôi sẽ có mặt tại College Point để lấy WR V-8. Hãy cho mọi người biết người đứng sau khẩu súng là 3X”.

Nhân chứng Catherine May đã chứng kiến nhân tình Joseph Mozynski bị bắn chết.

Cảnh sát ngay lập tức phát động cuộc truy lùng 3X với quy mô lớn nhằm ngăn chặn hắn ta tiếp tục giết người. Tuy nhiên, không có án mạng vào đêm đó. Cảnh sát quay sang thẩm vấn hai nhân chứng Catherine và Betty để phác họa chân dung tên sát nhân.

Theo lời khai của Catherine, hung thủ khoảng 40 tuổi, cao khoảng 1m67, nặng 56 kg. Người này có làn da nhợt nhạt, mặt nhăn, mặc quần áo sẫm màu, đội mũ mềm màu xám sẫm và nói giọng nước ngoài.

Còn trong trí nhớ của Betty, kẻ sát nhân khoảng 30 tuổi, cao 1m82, nặng 75 kg. Người này có làn da tái nhợt, mặt gầy, má hóp, dáng cao to, sống mũi gồ, mắt nhỏ, môi dày, răng khấp khểnh. Hắn ta mặc sơ mi trắng, bên ngoài khoác vest đen, đội mũ đen và nói giọng Đức.

Lời khai của hai nhân chứng có nhiều điểm trùng hợp có thể chắc chắn hung thủ là người Đức gầy gò, nhợt nhạt. Tuy nhiên, tuổi tác lẫn chiều cao lại khác biệt đáng kể. Cảnh sát đã tìm kiếm người giống mô tả nhưng cả hai nhân chứng không thể xác định chính xác bất kỳ ai trong số họ.

Những lá thư bí ẩn

Bức thư do kẻ sát nhân 3X gửi cho tờ Evening Journal, New York, Mỹ.

Ngày hôm sau, tờ Evening Journal lại nhận được một bức thư từ 3X với nội dung: “WR V-8 đã trả lại Philadelphia XV346 cho tôi sau khi đọc bài báo và 37.000 USD tiền tống tiền. Nhưng NJ 4-3-44 cùng 39.000 USD vẫn mất tích”. Trong thư, 3X có liệt kê tên của 6 người khác đã trả lại tiền và tài liệu nên được hắn ta tha mạng. Mỗi nạn nhân được đặt mật danh gồm một số, theo sau là một dãy chữ cái.

Cùng ngày, John Mozynski, anh trai của Joseph, sống tại bang Philadelphia, nhận được thư từ 3X. Trong thư, hắn đe dọa John sẽ bị giết nếu không trả lại tiền và tài liệu hoặc nếu không bảo những người khác làm như vậy. Ngay lập tức, John liền báo cảnh sát và khẳng định mình không biết gì về tài liệu và số tiền 3X đề cập. Anh ta được tăng cường bảo vệ.

Hai ngày sau, tờ Evening Journal nhận được bức thư viết: “Tài liệu cuối cùng, NJ 4-3-44 đã trả lại cho chúng tôi vào 9 giờ tối ngày 19. Nhiệm vụ của tôi đã kết thúc. Không còn lý do gì để lo lắng nữa”.

Trong thư, 3X còn kể lại quá khứ của mình. Anh ta ban đầu là cựu sĩ quan trong quân đội Đức, sau đó gia nhập tổ chức bí mật “Kim cương đỏ” của Nga. Biểu tượng của tổ chức gồm chữ V ngược và chữ V bình thường, đều được gạch dưới, trong đó “V” ngược đại diện cho “tòa án trật tự tối cao” còn “V” thường chỉ “đặc vụ”. Trong tổ chức, hắn ta sử dụng bí danh là 3X.

Theo lời của 3X, Joseph Mozynski và Noel Sowley bị sát hại vì họ là cựu thành viên của tổ chức “Kim cương đỏ” và đã phạm tội tống tiền, buôn lậu ma túy. Ba tài liệu bí mật bị đánh cắp mà 3X nhắc đến có liên quan đến vụ tống tiền nên hắn ta được tổ chức cử đến lấy lại chúng.

Hình phác họa chân dung hung thủ 3X

Ngoài ra, hắn còn nhận xét cảnh sát địa phương là những người khá dũng cảm nhưng cần huấn luyện thêm vì quá chậm chạp, phạm sai lầm từ đầu đến cuối.

Điều tra thông tin tài chính của hai nạn nhân, cảnh sát phát hiện giao dịch cá cược bóng chày của Joseph. Anh ta đặt cược 2.500 USD và thắng 3.700 USD. Đây không phải điều bất thường nhưng trước khi qua đời, Joseph đã gửi 8.000 USD vào ngân hàng, một khoản tiền lớn trong thời kỳ Đại suy thoái.

Còn tại hiện trường vụ án của Noel, cảnh sát tìm thấy một xấp tiền cuộn trong tờ báo đẫm máu trên ô tô trong túi của nạn nhân. Tờ báo đưa tin về cái chết của Joseph, có dùng chú thích ghi bằng bút chì ở bên lề rằng: “Đây là cách thực hiện”.

Tuy nhiên, gia đình Joseph Mozynski lẫn Noel Sowley đều phủ nhận hoàn toàn thông tin liên quan đến tổ chức bí mật. Phía cảnh sát cũng bác bỏ câu chuyện của 3X, coi đây là cách kẻ sát nhân che giấu mục tiêu và ý định thực sự. Họ vẫn tăng cường nhân lực điều tra và truy bắt 3X. Thế nhưng, sau bức thư tiết lộ quá khứ, 3X không còn xuất hiện cũng không có vụ án mạng nào xảy ra. Vụ án rơi vào ngõ cụt.

Sau đó, cảnh sát đã nhận không ít cuộc gọi nặc danh của những người tự xưng là 3X. Nhiều bức thư với nội dung tương tự cũng gửi đến cho báo đài địa phương. Thậm chí, một người đàn ông từng đứng ra đầu thú, tự nhận mình là kẻ sát nhân. Tuy nhiên, họ đều không có bằng chứng xác thực, thậm chí đưa ra thông tin không trùng khớp với vụ án.

Đến nay, danh tính thực sự của 3X vẫn là một bí ẩn. Sau hai vụ án gây ra nỗi ám ảnh kinh hoàng ở thành phố New York, 3X biến mất như một làn khói. Cơ quan điều tra cũng không thể xác minh câu chuyện về “Kim cương đỏ”.