Dự lễ kỷ niệm về phía Trung ương có các đồng chí: Lê Khả Phiêu, nguyên Tổng Bí thư Ban Chấp hành Trung ương Đảng; Uông Chu Lưu, Ủy viên Trung ương Đảng, Phó Chủ tịch Quốc hội; Phạm Quang Nghị, nguyên Ủy viên Bộ Chính trị, nguyên Bí thư Thành ủy Hà Nội; Bùi Văn Ga, Thứ trưởng Bộ GD&ĐT; đại diện lãnh đạo một số ban, bộ, ngành.
Về phía tỉnh Thanh Hóa có các đồng chí: Trịnh Văn Chiến, Ủy viên Trung ương Đảng, Bí thư Tỉnh ủy, Chủ tịch HĐND tỉnh; Đỗ Trọng Hưng, Phó Bí thư Thường trực Tỉnh ủy, Trưởng Đoàn ĐBQH tỉnh; Nguyễn Đình Xứng, Phó Bí thư Tỉnh ủy, Chủ tịch UBND tỉnh; Đỗ Minh Tuấn, Phó Bí thư Tỉnh ủy. Dự lễ kỷ niệm còn có đại diện Tham tán Đại sứ Quán nước CHDCND Lào tại Việt Nam; đại diện lãnh đạo tỉnh Hủa Phăn nước bạn Lào; một số trường đại học, tổ chức khoa học trong nước và quốc tế, cùng đông đảo các thế hệ cán bộ, giảng viên (CBGV), học sinh, sinh viên (HSSV) nhà trường…
Trường ĐH Hồng Đức được thành lập theo Quyết định số 797/TTg, ngày 24/9/1997 của Thủ tướng Chính phủ trên cơ sở các trường cao đẳng (CĐ) sư phạm, CĐ Kinh tế - Kỹ thuật và CĐ Y tế Thanh Hóa. Đây là trường ĐH đầu tiên của tỉnh Thanh Hóa.
Trải qua 20 năm xây dựng và trưởng thành, quy mô trường, lớp, chất lượng đào tạo của nhà trường không ngừng được nâng cao, ngày càng khẳng định được vai trò, vị thế trong hệ thống giáo dục ĐH nước nhà, góp phần quan trọng vào sự nghiệp đào tạo nguồn nhân lực, đáp ứng yêu cầu công nghiệp hóa, hiện đại hóa quê hương, đất nước.
Hiện nay, 91,5% đội ngũ CBGV của nhà trường có trình độ thạc sĩ trở lên, trong đó có 118 CBGV là phó giáo sư và tiến sĩ, tăng gấp gần 10 lần so với những ngày đầu thành lập.
Đến nay, nhà trường đã và đang đào tạo 4 chuyên ngành trình độ tiến sỹ, 17 chuyên ngành trình độ thạc sỹ, 35 ngành đào tạo kỹ sư, cử nhân bậc ĐH, 18 ngành đào tạo cử nhân bậc cao đẳng với quy mô đào tạo khoảng 12.000 HSSV, học viên thuộc nhiều lĩnh vực.
Ngoài ra, nhà trường còn liên kết đào tạo trình độ ĐH, thạc sĩ, nghiên cứu khoa học với nhiều trường ĐH nước ngoài như Rajamangala Thanyabury - Thái Lan; ĐH SoongSil - Hàn Quốc...
Sau 20 năm xây dựng và phát triển, nhà trường đã đào tạo hơn 49.000 kỹ sư, cử nhân, thạc sĩ, đáp ứng nhu cầu về nguồn nhân lực phục vụ phát triển kinh tế - xã hội của tỉnh nói riêng và cả nước nói chung.
Cùng với hoạt động đào tạo, công tác nghiên cứu khoa học cũng được nhà trường đẩy mạnh. Trong 10 năm trở lại đây, CBGV nhà trường đã chủ trì thực hiện hàng trăm đề tài, dự án các cấp, trong đó có 2 dự án quốc tế, 11 đề tài độc lập cấp Nhà nước và đề tài thuộc Quỹ KH&CN quốc gia (NAFOSTED), 43 đề tài cấp bộ…
Với những cố gắng và nỗ lực không ngừng, Trường ĐH Hồng Đức đã được Đảng và Nhà nước trao tặng nhiều phần thưởng, danh hiệu cao quý. Đặc biệt, trong dịp kỷ niệm 20 năm ngày thành lập, nhà trường vinh dự được Chủ tịch nước tặng thưởng Huân chương Lao động hạng Nhất; được công nhận đạt tiêu chuẩn chất lượng giáo dục do Bộ GD&ĐT ban hành.
Phát biểu tại buổi lễ, Thứ trưởng Bộ GD&ĐT Bùi Văn Ga đã biểu dương, chúc mừng những thành tích nhà trường đã đạt được, những đóng góp to lớn của Trường ĐH Hồng Đức cho quê hương Thanh Hóa và cho đất nước.
Đồng thời Thứ trưởng mong muốn tập thể CBGV, HSSV nhà trường phát huy truyền thống, tiếp tục thực hiện có hiệu quả mục tiêu đào tạo, nghiên cứu khoa học, phấn đấu xây dựng Trường ĐH Hồng Đức thành trung tâm đào tạo và nghiên cứu khoa học có uy tín của khu vực và cả nước.
Cũng nhân dịp này, thay mặt lãnh đạo tỉnh Thanh Hóa, Bí thư Tỉnh ủy Trịnh Văn Chiến trao tặng Trường ĐH Hồng Đức bức trướng mang dòng chữ "Đoàn kết, trí tuệ, đổi mới, tạo đột phá trong đào tạo nhân lực đáp ứng yêu cầu hội nhập và phát triển". Ngoài ra, Trường ĐH Hồng Đức còn được tỉnh Hủa Phăn (nước CHDCND Lào) tặng Bằng khen.
