Lò phản ứng hạt nhân Thực nghiệm Tiên tiến Siêu dẫn Tokamak (EAST) đặt tại Viện Vật lý Plasma, Hợp Phì, Trung Quốc, được xây dựng nhằm mục đích mô phỏng phản ứng tổng hợp hạt nhân diễn ra sâu bên trong lõi Mặt Trời. Quá trình này khác với sự phân hạch nguyên tử, tức là các nguyên tử bị tách ra thay vì kết hợp với nhau.
Khi kết hợp các nguyên tử để sản xuất một nguồn năng lượng lớn, lò phản ứng EAST tạo ra loại khí nóng bị ion hóa mang tên plasma. Các nhà khoa học Trung Quốc gần đây thực hiện thành công thí nghiệm duy trì plasma trong vòng một phút, Science World Report hôm 14/11 đưa tin.
Kết quả này có vai trò quan trọng đối với sự thành công của Dự án Lò phản ứng Thí nghiệm Nhiệt hạt nhân Quốc tế (ITER), một trong những dự án quốc tế lớn nhất dành cho các thí nghiệm phản ứng nhiệt hạch. Nó cũng giúp Trung Quốc trở thành một trong những nước đi đầu trong kế hoạch khai thác năng lượng từ "Mặt Trời nhân tạo". Kế hoạch này có thể thay thế các lò phản ứng phân hạch và nhiên liệu hóa thạch thông thường trong tương lai.
Trung Quốc trước đó cũng thành công trong việc tăng nhiệt độ của plasma trong lò phản ứng hạt nhân lên mức 49.999 triệu độ C, gấp ba lần nhiệt độ của Mặt Trời. Mức nhiệt của "Mặt Trời nhân tạo" này gần tương đương với một vụ nổ nhiệt hạch cỡ vừa.
