Cấu kiện mới đang được xây dựng tại một xưởng đóng tàu ở thành phố Đại Liên trông giống như phần thân tàu sân bay hạt nhân tương lai của Hải quân Trung Quốc - Dự án Type 004, với mô hình máy bay chiến đấu trên hạm J-15 và trực thăng Z-8 được đặt gần đó.
Hình ảnh này thực chất có từ tháng 5 năm 2024, nhưng chỉ mới được công khai gần đây, điều này đã tạo nên sự quan tâm đặc biệt, bởi vì cho đến nay, Trung Quốc chỉ đóng tàu sân bay phi hạt nhân, nhưng giờ đây họ muốn đóng hàng không mẫu hạm chạy bằng năng lượng hạt nhân trong vài năm tới.
Câu chuyện này đặc biệt được các nhà phân tích của trang The War Zone (TWZ) ghi nhận và họ đưa ra những giả định sau đây.
Trong những hình ảnh được công bố, có thể thấy, cụ thể là thứ gì đó tương tự như "khoảng trống" dành cho máy phóng điện từ, và dựa trên điều này, chúng ta có thể cho rằng tàu sân bay hạt nhân tương lai của Trung Quốc - chiếc Type 004 sẽ có 4 máy phóng điện từ, tương tự chiếc USS Gerald Ford mới nhất của Hải quân Hoa Kỳ.
Đây có thể được coi là một chi tiết thực sự quan trọng, bởi trước hết, số lượng máy phóng rõ ràng ảnh hưởng đến khả năng đưa một số lượng máy bay nhất định lên không trung trong một khoảng thời gian cần thiết.
Bên cạnh đó, tàu sân bay phi hạt nhân Phúc Kiến thuộc dự án Type 003 được hạ thủy vào mùa hè năm 2022, theo ghi nhận có 3 máy phóng điện từ.
Sau đó, các nhà phân tích của trang TWZ tham khảo kết quả cuộc trò chuyện của họ với nhà báo Alex Luck - người theo dõi có hệ thống các vấn đề liên quan đến Quân đội Trung Quốc và nêu ra những kết luận sau.
Theo ông Luck, trong trường hợp này, chúng ta thực sự nhìn thấy một phần thân tàu sân bay hạt nhân tương lai của Dự án Type 004 dành cho Hải quân Trung Quốc, nhưng đây không phải là một phân đoạn có sàn bay, mà là một phân đoạn của tầng dưới.
Hơn nữa, phần thân tàu này có thể nhằm mục đích nghiên cứu nhiều hơn và không được tích hợp như một thành phần trong thiết kế tàu sân bay hạt nhân đầu tiên của hạm đội Trung Quốc.
Đồng thời, Đại Liên là nơi duy nhất mà Trung Quốc có đủ năng lực cần thiết để đóng mới và bảo dưỡng các tàu sân bay đang phục vụ trong Hải quân. Do đó, thực ra cũng hợp lý khi cho rằng đây chính là nơi chứng kiến sự khởi đầu của công trình chế tạo tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân đầu tiên của Bắc Kinh.
