Trong những tuần trước khi bị bắt, Routh đã đàm phán mua vũ khí cấp quân sự, bao gồm súng phóng lựu và hệ thống phòng không vác vai Stinger, từ một nhà cung cấp mà ông tin là người Ukraine, tờ The New York Post đưa tin, trích dẫn các tài liệu của tòa án.
Thông tin này, một phần của động thái được đệ trình tại Quận phía Nam của Florida, làm sáng tỏ động cơ và sự chuẩn bị của nghi phạm cho một tội ác có thể thay đổi cục diện chính trị của Mỹ.
Theo hồ sơ vụ án, vào tháng 8/2024, Routh đã liên lạc với một người không xác định thông qua một ứng dụng nhắn tin được mã hóa. Trong thư từ, ông ta đã bày tỏ rõ ràng ý định mua vũ khí có khả năng gây hại nghiêm trọng.
"Gửi cho tôi một khẩu súng phóng lựu hoặc một khẩu Stinger và tôi sẽ xem mình có thể làm gì", các công tố viên trích dẫn một trong những tin nhắn của Routh. Trong một tin nhắn khác, hắn ta giải thích mục tiêu của mình: "Tôi cần thiết bị để ngăn ông Trump đắc cử".
Nghi phạm cũng hỏi về chi phí và tình trạng sẵn có của vũ khí, nhấn mạnh rằng, ông ta tin rằng, ông Trump "không tốt cho Ukraine".
Các công tố viên cho biết, thư từ cung cấp bằng chứng trực tiếp về việc chuẩn bị ám sát tổng thống, người đang vận động tái tranh cử vào thời điểm đó.
Một dấu hiệu cảnh báo khác là Routh đã gửi cho một người liên lạc một bức ảnh về một chiếc máy bay được ông Trump sử dụng để đi vận động tranh cử, cùng với chú thích, "Đó là máy bay của Trump, ông ấy lên đó mỗi ngày".
Các công tố viên cho biết, điều đó chỉ ra một kế hoạch cụ thể là tấn công bằng vũ khí hạng nặng, có thể là để tiêu diệt một mục tiêu trên không. Mặc dù thỏa thuận không bao giờ thành hiện thực, nhưng nỗ lực mua những vũ khí như vậy nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng trong ý định của nghi phạm, các công tố viên cho biết.
Vụ việc dẫn đến việc Routh bị bắt xảy ra vào ngày 15/9/2024, tại Câu lạc bộ Golf Quốc tế Trump ở West Palm Beach, Florida.
Một mật vụ bảo vệ an ninh cho ông Trump khi ông đang chơi golf đã phát hiện nòng súng trường bán tự động SKS nhô ra khỏi bụi cây cách tổng thống không xa.
Sau khi mật vụ nổ súng vào nghi phạm, Routh đã thả vũ khí và bỏ trốn trên một chiếc Nissan Xterra, nhưng đã bị bắt ngay sau đó trên đường I-95 ở Quận Martin.
Một khẩu súng trường có ống ngắm, hai ba lô có gắn tấm gốm và một camera GoPro đã được tìm thấy tại hiện trường, cho thấy sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho vụ tấn công.
Routh phải đối mặt với năm cáo buộc liên bang, bao gồm cố ý giết một nhân vật chính trị quan trọng, tấn công một sĩ quan liên bang và sở hữu vũ khí trái phép khi còn là tội phạm. Nếu bị kết tội, ông ta sẽ phải đối mặt với án tù chung thân.
Routh đã không nhận tội và luật sư bào chữa của ông ta đang phản đối lời khai của nhân chứng, lập luận rằng, việc nhận dạng nghi phạm là sai sót.
Phiên tòa xét xử Routh được lên lịch vào tháng 9/2025.
