Chuyến bay thử nghiệm của nguyên mẫu J-36 đã được các nhân chứng tại Trung Quốc ghi lại. Như có thể thấy trong đoạn video, máy bay được thiết kế theo cấu hình không có đuôi với cánh tam giác kép.
Rõ ràng, hình thức này đảm bảo khả năng tàng hình của máy bay chiến đấu. J-36 được trang bị 3 động cơ phản lực có vòi phun phẳng.
Đặc điểm hiệu suất của J-36 vẫn được giữ bí mật. Tầm hoạt động của máy bay chiến đấu này dự kiến đạt tới 3.000 km, cho phép thực hiện các nhiệm vụ ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
Theo các chuyên gia, máy bay có khả năng đạt tốc độ lên tới 2.900 km/h và trần bay thực tế của chiếc tiêm kích này đạt tới 20 - 21 nghìn mét.
Tải trọng chiến đấu tối đa của J-36 ước tính ở mức 10 - 13 tấn. Máy bay có kích thước khá ấn tượng và sở hữu khoang chứa tên lửa và bom kích thước lớn.
Các chuyên gia phương Tây không đồng tình về mục đích chiến đấu của tiêm kích mới nhất do Trung Quốc chế tạo, họ cho rằng J-36 không chỉ là phương tiện để giành ưu thế trên không mà còn đóng vai trò là trung tâm chỉ huy và điều khiển để điều khiển một "bầy đàn" máy bay không người lái chiến đấu.
Ngoài ra có nhận định cho rằng theo cách đặt tên thì J-36 sẽ tiếp nối vai trò của J-16 là máy bay chiến đấu đa năng có khả năng tấn công mạnh. Máy bay trang bị 3 động cơ WS-10C hoặc WS-15 nên lực đẩy tối đa lên đến 42 - 47 tấn.
Trong vòng 10 năm tới, công nghiệp động cơ hàng không Trung Quốc chưa thể chế tạo động cơ phản lực có đốt sau lực đẩy trên 20 tấn để dùng cấu hình 2 động cơ, nên chiếc J-36 phải mang 3 động cơ để tạo lực đẩy mạnh giúp đạt vận tốc siêu âm Mach 2 khi chiếc tiêm kích có trọng lượng khoảng 50 tấn.
Chiếc J-36 có thể mang tên lửa không đối không PL-10/12/15/17 và các dòng tên lửa hành trình, đạn đạo, bom dẫn đường trong thân. Thiết kế khung thân lớn mang lại tầm bay xa, mục tiêu của J-36 là tiến ra chuỗi đảo thứ 2 để đánh chặn, tấn công, hỗ trợ biên đội phòng không hải quân trên tàu sân bay với tiêm kích J-35.
Do hàng không hải quân trên hạm luôn yếu hơn đối phương cho nên Không quân Trung Quốc phải có năng lực tăng cường với khả năng bay cực xa từ bờ ra tận đảo Guam để giành quyền thống trị trên bầu trời Tây Thái Bình Dương.
