Những lời đanh thép đã được chiến lược gia Brad Maloney nói với tờ Sinar Harian (Malaysia) hôm 23/5.
“Chúng ta cần quên những gì đã qua ở SEA Games 31” - chiến lược gia người Australia nhấn mạnh: “Chúng ta cần tập trung hướng đến giải U23 châu Á, nơi sẽ gặp lại U23 Việt Nam và U23 Thái Lan”.
Malaysia từng đánh bại Thái Lan ở vòng bảng SEA Games 31 nhưng bị U23 Việt Nam loại khỏi bán kết với tỷ số 1-0. Họ cũng thua sau loạt “đấu súng” trên chấm luân lưu trong trận tranh Huy chương Đồng với Indonesia.
“Chúng tôi đã rút ra nhiều điều bổ ích sau 14 ngày tranh tài tại SEA Games 31 ở Hà Nội. Tôi hy vọng sẽ giải quyết được những khó khăn sắp tới và chơi tốt nhất có thể khi gặp lại U23 Việt Nam tại giải U23 châu Á trên đất Uzbekistan”.
Thuyền trưởng Malaysia thất vọng vì không thể giành được Huy chương tại Việt Nam. “Chúng tôi rất thất vọng vì không mang được huy chương nào về nhà. Tuy nhiên, màn trình diễn của các cầu thủ ở SEA Games 31 vượt ngoài mong đợi khi tính đến những khó khăn mà chúng tôi từng đối mặt trước khi vào giải. Chúng tôi đã chơi tốt trước những đối thủ có cầu thủ quá tuổi. Lứa cầu thủ trẻ này xứng đáng được tin tưởng".
Thực tế, Malaysia không đăng ký 3 cầu thủ trên 23 tuổi ở SEA Games 31 theo điều lệ giải cho phép. Mục đích của ông Maloney nhằm tạo điều kiện thi đấu cho các cầu thủ sẽ tranh tài ở giải U23 châu Á - hướng đến tìm suất dự Olympic 2024.
Vòng chung kết U23 châu Á khởi tranh từ ngày 1/6 tại Uzbekistan. Malaysia ở chung bảng cùng với Việt Nam, Thái Lan và U23 Hàn Quốc.
Theo lịch, thầy trò ông Maloney sẽ gặp Hàn Quốc ở trận ra quân ngày 2/6, tiếp đến họ đụng độ Thái Lan (5/6) và Việt Nam (8/6).
Giải U23 châu Á có 16 đội tranh tài, chia thành 4 bảng, 2 đội dẫn đầu mỗi bảng giành vé vào tứ kết.
