Mặc dù có dự đoán cho rằng Ukraine sẽ nhận chiến đấu cơ chuẩn NATO đầu tiên là chiếc F-16 Fighting Falcon từ Mỹ, nhất là khi Washington đã phân bổ 100 triệu USD để đào tại phi công cho Kyiv, nhưng khả năng cao đó sẽ là tiêm kích F-4E Terminator 2020 của Thổ Nhĩ Kỳ.
Hiện tại Thổ Nhĩ Kỳ đang tiến hành loại biên phi đội F-4E Terminator 2020, tuy đã cao tuổi nhưng đây vẫn là một chiến đấu cơ có năng lực rất đáng nể, thậm chí còn mạnh hơn cả Su-24M và Su-27S của Ukraine trong nhiệm vụ cường kích lẫn tiêm kích.
Có thông tin cho biết Ukraine đã đề nghị phía Thổ Nhĩ Kỳ nhượng lại cho mình số máy bay chiến đấu nói trên, với quan hệ hợp tác quân sự chặt chẽ giữa hai nước, khi Ankara luôn cung cấp cho Kyiv nhiều loại vũ khí tối tân, đề xuất trên rất có khả năng sớm được thông qua.
 |
| Không quân Ukraine rất có thể sẽ được tiếp nhận tiêm kích F-4E Terminator 2020 trước F-16 Fighting Falcon |
Terminator 2020 chính là biến thể hiện đại nhất của gia đình tiêm kích F-4 Phantom II huyền thoại, do Israel tiến hành nâng cấp theo đơn đặt hàng của Không quân Thổ Nhĩ Kỳ.
Cụ thể, vào năm 1995, Tập đoàn IAI của Israel đã áp dụng gói nâng cấp theo tiêu chuẩn Kurnass 2000 trên 54 chiếc F-4E của Thổ Nhĩ Kỳ và đặt tên cho chúng là Terminator 2020.
So với F-4E nguyên bản thì Terminator có vài khác biệt ở khung thân như một đường ván nhỏ được thêm vào cửa hút khí nhằm cải thiện độ nhanh nhẹn của máy bay, gia cố đoạn sườn ở nếp gấp cánh, cải tiến nắp buồng lái...
Bên cạnh đó là thay thế 20 km dây điện nhằm giảm bớt 750 kg trọng lượng cũng như sửa đổi sâu trong hệ thống thủy lực của máy bay, nhằm nâng cao chế độ làm việc tự động hóa theo sự hướng dẫn của máy tính.
Thay đổi đáng kể nhất trên tiêm kích F-14E Terminator 2020 là ở hệ thống điện tử, bao gồm trang bị radar tiên tiến ELTA EL/M-2032 được rút ra từ chiếc tiêm kích "chết yểu" Lavi, loại radar này có độ phân giải rất cao đối với mục tiêu dưới mặt đất.
Máy bay còn được lắp đặt hệ thống hiển thị trước mặt phi công Kaiser/E1-OP, HOTAS, INS/GPS, MFD, hệ thống liên lạc UHF/VHF mã hóa, DTC, tổ hợp chiến tranh điện tử cũng như thiết bị cảnh báo radar thế hệ mới...
Do tối ưu hóa cho nhiệm vụ tấn công mặt đất, Terminator 2020 mang được pod định vị mục tiêu Litening II để dẫn bắn cho các loại bom và tên lửa có điều khiển như AGM-142 Popeye, AGM-65D/G Maverick, AGM-88 HARM, GBU-8 Hobos, GBU-10/12 Paveway II LGB...
Mặc dù vẫn mang được tên lửa không đối không tầm trung AIM-7 Sparrow cũng như tên lửa tầm ngắn AIM-9 Sidewinder, nhưng có vẻ như khả năng bắn AIM-120 AMRAAM không nằm trong gói nâng cấp trên.
IAI đã bàn giao chiếc F-4E Terminator 2020 đầu tiên cho Không quân Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 27/1/2000, khi đó Ankara dự kiến những "Con ma" này sẽ còn phục vụ đến sau năm 2020 và đây là lúc họ tiến hành cho phi đội "nghỉ hưu" để nâng cấp năng lực tác chiến.
Hiện tại Không quân Ukaine đang thiếu một dòng chiến đấu cơ đa năng, khi MiG-29 hay Su-27 chỉ đảm nhiệm vai trò tiêm kích, còn Su-24 cùng Su-25 chỉ đơn thuần tấn công mặt đất mà thôi.
Sự bổ sung những tiêm kích F-4E Terminator 2020 cho dù đã cũ nhưng chắc chắn sẽ giúp cho sức mạnh Không quân Ukraine tăng vọt, đặc biệt khi những phương tiện này sử dụng được vũ khí hàng không chuẩn NATO, tạo thuận lợi cho việc tiếp nhận.
