Vào ngày 26 tháng 6 năm 2025, Iran đã đẩy mạnh các cuộc đàm phán với Trung Quốc để mua một lô máy bay chiến đấu đa năng Chengdu J-10C phiên bản xuất khẩu.
Mục đích của Iran là nhằm hiện đại hóa không quân của mình một cách khẩn cấp sau những tổn thất nặng nề trong cuộc chiến kéo dài 12 ngày với Israel và Hoa Kỳ, tờ Kommersant đưa tin, trích dẫn các nguồn tin trong ngành quốc phòng.
Cuộc đàm phán về việc cung cấp J-10C đã diễn ra trong gần hai thập kỷ, trước đây bị đình trệ do những bất đồng về tài chính, nhưng giờ đây Tehran nhận ra điểm yếu trong lực lượng không quân của mình nên có ý định đẩy nhanh thỏa thuận, dựa vào tính khả dụng và giá rẻ của máy bay Trung Quốc so với MiG-35 và Su-35 của Nga.
Chiến sự bắt đầu vào ngày 13 tháng 6 với cuộc không kích của Israel vào các cơ sở hạt nhân của Iran ở Fordow, Natanz và Isfahan như một phần Chiến dịch Lion Rising, đã phơi bày ưu thế trên không quan trọng của Israel.
Theo EADaily, Không quân Israel sử dụng máy bay chiến đấu F-35 và F-15, đã phá hủy hầu hết các hệ thống phòng không của Iran, bao gồm cả S-300, cho phép nước này hoạt động trên bầu trời Tehran mà gần như không bị trừng phạt.
Vào ngày 22 tháng 6, Hoa Kỳ đã tham gia chiến dịch này, tấn công các cơ sở tương tự bằng máy bay ném bom B-2 Spirit và bom GBU-57, làm suy yếu thêm khả năng quân sự của Iran.
Theo hãng thông tấn Tasnim của Iran, Không quân Iran đã mất tới 30% số máy bay cũ kỹ của mình, bao gồm cả F-4 Phantom và F-14 Tomcat được mua từ thời Vua Shah.
Quyết định này gây bất ngờ vì trước đó Iran đã đàm phán với Nga về việc cung cấp 24 - 40 tiêm kích Su-35 và cấp phép sản xuất thêm 48 - 72 máy bay như vậy, nhưng theo các nhà phân tích tại Defence Express, Tehran đã thất vọng về đặc điểm phiên bản xuất khẩu của Su-35 và dịch vụ hậu cần đi kèm.
Trong khi đó J-10C - máy bay chiến đấu thế hệ 4+ một động cơ được trang bị radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) và tên lửa PL-15 có tầm bắn lên tới 200 km, được coi là một trong những tiêm kích tốt nhất hiện nay.
Theo Tạp chí Military Watch, J-10C đã chứng minh khả năng của mình trong các trận không chiến với Rafale và Su-30MKI của Ấn Độ vào tháng 5 năm 2025, bắn hạ 5 máy bay đối phương.
So với các đối thủ, J-10C rẻ hơn (khoảng 40 triệu đô la so với 80 triệu đô la của Su-35) và dễ bảo trì hơn, điều này rất quan trọng đối với Iran, quốc gia có đội bay lạc hậu và chỉ có chưa đến 200 tiêm kích sẵn sàng chiến đấu.
