Đồng chủ nhà Mỹ khởi đầu World Cup 2026 theo cách đầy hứng khởi. Trước 70.492 khán giả tại Los Angeles Stadium, thầy trò HLV Mauricio Pochettino vượt qua Paraguay 4-1, tạo cú hích mạnh mẽ ngay lượt đầu bảng D.
Đây là trận World Cup đầu tiên của tuyển Mỹ trên sân nhà kể từ thất bại 0-1 trước Brazil ở vòng 16 đội năm 1994. Ba thập kỷ sau, bầu không khí lễ hội trở lại với sắc đỏ, trắng và xanh phủ kín khán đài.
Người để lại dấu ấn đậm nét nhất là tiền đạo Folarin Balogun. Chân sút 24 tuổi ghi 2 bàn trong hiệp 1, biến ngày ra quân thành sân khấu của riêng mình.
Tuyển Mỹ sớm có lợi thế ở phút thứ 7, khi tiền vệ Damian Bobadilla lúng túng phản lưới nhà. Sau đó, Balogun lần lượt lên tiếng ở phút 31 và phút bù giờ hiệp 1, giúp đội đồng chủ nhà bước vào giờ nghỉ với cách biệt 3 bàn.
Paraguay gỡ lại một bàn trong hiệp 2 nhờ tiền vệ Mauricio, nhưng không thể tạo nên cuộc lội ngược dòng. Tuyển Mỹ còn ghi thêm một bàn cuối trận để khép lại chiến thắng 4-1.
Trận này, ngôi sao tuyển Mỹ Christian Pulisic chỉ thi đấu 45 phút rồi rời sân. Đội ngũ huấn luyện rút trụ cột này ra nghgir vì lý do phòng ngừa chấn thương, trong bối cảnh tuyển Mỹ còn chặng đường dài phía trước.
Trận đấu cũng đánh dấu lần đầu HLV Pochettino dẫn dắt tuyển Mỹ tại World Cup. Trước đối thủ trở lại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh sau 16 năm vắng bóng, đội đồng chủ nhà đã thể hiện tốc độ, sức ép và sự tự tin đáng kể.
Sau lượt đầu bảng D, tuyển Mỹ có 3 điểm và tạm chiếm lợi thế trong cuộc đua đi tiếp. Đội đồng chủ nhà sẽ lần lượt gặp Australia lúc 2 giờ ngày 20/6 và Thổ Nhĩ Kỳ lúc 9 giờ ngày 26/6 (giờ Hà Nội).
