Công ty đóng tàu Tây Ban Nha Navantia và Hải quân Hoàng gia Thái Lan đã ký hợp đồng sửa chữa - hiện đại hóa tàu đổ bộ HTMS Chang, đây là tàu chiến chủ lực của hạm đội, thuộc Dự án Type 071E do Trung Quốc chế tạo và có tổng lượng giãn nước 25 nghìn tấn.
Tây Ban Nha và Thái Lan có lịch sử hợp tác lâu dài trong lĩnh vực đóng tàu, khi Navantia chính là công ty đã chế tạo hàng không mẫu hạm nhỏ nhất thế giới - chiếc HTMS Chakri Naruebet cho hải quân Thái Lan, thông tin này do trang Naval News đăng tải.
Chi phí của hợp đồng và thời gian thực hiện dự kiến hiện chưa được tiết lộ, nhưng có thông tin cho biết Navantia có kế hoạch nâng cấp hệ thống điều khiển của HTMS Chang, hệ thống quang điện tử và các bộ phận khác của thiết bị trên tàu.
Giới truyền thông cho rằng sự thành công của dự án HTMS Chang có thể mở đường cho các chương trình mới trong lĩnh vực đóng tàu giữa Tây Ban Nha và Thái Lan.
Tuy vậy cần lưu ý không chỉ đến bản chất "kỳ lạ" của hợp đồng nói trên xét về mặt khách hàng, mà còn đến thực tế là Trung Quốc - với tư cách là quốc gia sản xuất tàu tấn công đổ bộ Type 071E, không công khai bày tỏ bất kỳ sự phản đối nào đối với điều này.
HTMS Chang hiện là tàu lớn nhất trong hạm đội Thái Lan, với tổng lượng giãn nước 25.000 tấn, chiều dài và chiều rộng lần lượt là 210 mét và 28 mét.
Con tàu này có thể chở theo 2 trực thăng Z-8J, tối đa 600 lính thủy quân lục chiến, tối đa 9 xuồng đổ bộ hoặc 57 xe thiết giáp lội nước trong khoang chứa quân.
Điều thú vị là HTMS Chang chỉ hoàn thành toàn bộ chu kỳ thử nghiệm trên biển vào tháng 12 năm 2022, nghĩa là thời hạn phục vụ tích cực của con tàu này chỉ tối đa là 2 năm.
Trong bối cảnh trên, một câu hỏi được đặt ra là tại sao Thái Lan lại nhanh chóng đưa con tàu do Trung Quốc đóng đến Tây Ban Nha để sửa chữa.
Giới phân tích cho rằng sau thời gian ngắn sử dụng, Thái Lan đã bày tỏ sự không hài lòng với chất lượng chiếc chiến hạm trên, đặc biệt là độ tin cậy của hệ thống điện tử, cho nên họ đã nhờ đối tác truyền thống tại Tây Ban Nha nâng cấp.
