Ba bộ phim tuồng cổ Quảng Đông là Thần tài gõ cửa (1957), Uyên ương phúc lộc (1959), và Chúc mừng năm mới (1961) - tất cả đều do diễn viên Nhậm Kiếm Huy đóng - chính là những bước đi đầu tiên tạo ra thể loại phim giải trí phục vụ cho mùa lễ hội quan trọng nhất này.
Nhiều nhà phê bình, các học giả phim, và khán giả quốc tế đồng ý rằng, thể loại phim kung fu, phim cảnh sát, phim hành động xã hội đen, phim hài nhảm… chính là đại diện của điện ảnh Hong Kong trên ảnh đàn thế giới. Còn phim Tết không được thế giới công nhận, vì nó chủ yếu nhắm mục tiêu cho khán giả địa phương tại một thời điểm đặc biệt mỗi năm.
Thành Long, một ngôi sao phim Tết của Hong Kongthập niên 1990
Tuy nhiên những nước đón Tết Nguyên đán cũng chẳng cần ai công nhận, bởi thể loại phim này chủ yếu sản xuất là để mua vui ba ngày Tết cho mọi người… và để hốt bạc. Phần lớn những bộ phim kiểu này hàng năm thường có doanh thu lớn tại các phòng vé. Chúng thường được dự kiến sẽ là phim bom tấn trước khi phát hành.
Ở Hong Kong, phim Tết chủ yếu được chia thành hai loại: Phim cổ trang, và phim hành động - cả hai đều phải mang tính hài đậm đặc. Những nguyên tắc của phim hài Tết: Phải chú trọng đến cảm xúc gia đình đoàn tụ, kết cuộc có hậu, đôi lứa yêu nhau phải kết thúc bằng hôn nhân hạnh phúc, mọi tranh chấp phải được giải quyết, có phước gặp may mắn, kẻ ác phải bị trừng phạt… Và trên hết cần phải có một cái tựa phim mang không khí Tết. Khán giả xem phim Tết chỉ cần có vậy.
