Tổng thống Rodrigo Duterte đã phủ quyết đề xuất thử nghiệm mở cửa lớp học ở những khu vực có nguy cơ lây nhiễm thấp, do lo ngại trẻ em không đủ điều kiện tiêm chủng có thể trở thành nguồn lây nhiễm cho các thành viên lớn tuổi trong gia đình.
Quyết định của chính phủ Philippines đã vấp phải sự phản đối của các giáo viên và các nhóm bảo vệ quyền trẻ em ở nước này, họ cho rằng việc đóng cửa trường học kéo dài sẽ gây ra những hậu quả lâu dài đối với việc giáo dục và phát triển của trẻ em.
"Chúng ta không thể tiếp tục lấy biến thể virus mới như một lý do để đóng cửa các trường học. Các trung tâm thương mại và sân vận động đã mở cửa, tại sao trường học lại không?" Raymond Basilio, tổng thư ký của Liên minh các giáo viên phayts biểu trên DW.
Khi đại dịch bùng phát vào năm ngoái, chính phủ Philippines đã triển khai chương trình đào tạo từ xa cho phép học sinh, sinh viên tham gia các lớp học trực tuyến và việc đào tạo từ xa này đã làm gia tăng khoảng cách giáo dục đối với trẻ em ở các vùng nông thôn, những khu vực khó khăn. Theo thống kê của chính phủ, chỉ có khoảng 18% hộ gia đình ở Philippines có kết nối internet. Thậm chí nhiều vùng còn không có điện sinh hoạt.
Cơ quan Phát triển Kinh tế Quốc gia (NEDA) ước tính rằng việc đóng cửa trường học kéo dài có thể dẫn đến tổn thất năng suất ước tính ở Philippines tương đương 219 tỷ USD trong 40 năm tới, tương ứng với tuổi thọ lao động cá nhân.
Tại tỉnh Siargao, miền nam Philipin, cách thủ đô Manila khoảng 762 km, chính quyền địa phương đã đánh giá trình độ thông thạo của học sinh tiểu học tại 20 trường công lập ở thành phố Del Carmen. Kết quả cho thấy mức độ thông thạo toán và tiếng Anh là 22%.
Alfredo "Jr" Matugas Coro II, phó thị trưởng Del Carmen, cho biết kết quả rất đáng báo động nhưng không có gì ngạc nhiên. "Dữ liệu này cho thấy tác hại sẽ còn lớn hơn trong tương lai nếu không mở trường học ở những khu vực có nguy cơ lây nhiễm thấp".
