Trong số các quốc gia có dự án riêng để hiện đại hóa xe tăng T-54/55 từ thời Liên Xô, thậm chí còn xuất hiện cái tên Nam Phi. Mới đây hình ảnh một cỗ chiến xa loại này vừa hoàn thành nâng cấp đã xuất hiện, công việc được thực hiện bởi Tập đoàn quốc phòng Armscor của Nam Phi.
Quá trình hiện đại hóa xe tăng T-54/55 của Nam Phi có thể được gọi là bí ẩn, đặc biệt là do thiếu dữ liệu cần thiết. Nếu tiến hành tổng hợp tất cả các dữ liệu công khai về câu chuyện thì sẽ có bức tranh như sau:
Nam Phi chỉ có khoảng chục chiếc xe tăng T-54/55 trong tay, thực tế là chúng đã bị thu giữ trên một con tàu chở vũ khí từ Libya đến Angola vào năm 1977.
Hầu hết các phương tiện này được Nam Phi chuyển giao cho quốc gia Rhodesia để sử dụng trong cuộc chiến chống lại Angola. Dựa trên các bức ảnh xuất hiện, dường như không có thay đổi cấu trúc nào được thực hiện đối với các xe tăng này.
Đồng thời 2 chiếc T-54/55 bị bắt giữ đã được chuyển giao cho Armscor - đơn vị chịu trách nhiệm thực hiện dự án hiện đại hóa. Như đã nêu, những chiếc xe tăng này được thay thế vũ khí, với việc lắp đặt pháo L7 105mm, và tháp pháo bố trí lại cho phù hợp.
Theo ghi nhận, hộp số từ xe tăng M60 Patton của Mỹ đã được sử dụng để nâng cấp khung gầm. Động cơ cũng được cho là đã thay thế bằng loại diesel Continental và lớp giáp bảo vệ cũng được tăng cường.
Các chi tiết quan trọng khác của dự án này vẫn chưa được biết, bao gồm thời gian thực hiện và liệu các xe tăng T-54/55 nâng cấp có được sử dụng trong cuộc chiến của Nam Phi chống lại Angola hay không.
Tuy nhiên, theo một số chuyên gia, kinh nghiệm làm việc trong dự án này đã ảnh hưởng sâu sắc đến quá trình phát triển xe tăng chiến đấu chủ lực Olifant của Nam Phi, phương tiện này dựa trên thiết kế Centurion của Anh vào những năm 1950.
