Nguyễn Trần Thùy Lam, sinh năm 2007, quê gốc Nghệ An, lớn lên và học tập tại Bình Thuận (cũ). Từ lớp chuyên Anh Trường THPT chuyên Trần Hưng Đạo (Lâm Đồng), Lam đến UWC Changshu (Trung Quốc) năm lớp 11.
Hai năm học trong môi trường quốc tế trở thành nền tảng để em tiếp tục bước vào quá trình ứng tuyển đại học Mỹ. Hiện Lam đã lên đường sang Mỹ, chuẩn bị bắt đầu hành trình đại học tại Vanderbilt University - ngôi trường em lựa chọn sau khi nhận được thư trúng tuyển và học bổng từ nhiều trường.
Hai năm ở UWC thay đổi cách Lam nhìn về việc học
Năm lớp 11, Lam nhận học bổng toàn phần trị giá 2,6 tỉ đồng để theo học chương trình Tú tài quốc tế IB trong hai năm tại Trường UWC Changshu (Trung Quốc). Theo Lam, thay đổi lớn nhất sau khi bước vào UWC không chỉ nằm ở phương pháp học mà còn ở cách em nhìn nhận ý nghĩa của việc học.
Trước đây, học tập với em chủ yếu gắn với sách vở và lý thuyết. Tại UWC, em dần nhận ra việc quan sát đời sống, tìm hiểu những vấn đề thực tế xung quanh cũng là một phần quan trọng của quá trình học.
Nơi đây học sinh được khuyến khích làm việc nhóm, hợp tác và thực hành. Các hoạt động ngoại khóa, những chuyến đi thực tế đưa học sinh đến gần hơn với văn hóa địa phương Changshu, đồng thời giúp các em quan sát những vấn đề mà cộng đồng nơi đây đang đối mặt.
Với Lam, những trải nghiệm ấy giúp em hiểu rằng kiến thức không nhất thiết chỉ nằm trong sách vở. Những vấn đề thực tế xung quanh cũng có thể trở thành một phần của quá trình học khi người học biết quan sát, đặt câu hỏi và tìm cách lý giải.
Chương trình IB tiếp tục tạo cho Lam một nền tảng học thuật khác với trước đây.
Việc thường xuyên viết các bài luận về nhiều chủ đề cũng giúp Lam rèn khả năng tìm hiểu vấn đề và trình bày suy nghĩ một cách khoa học, logic. Sau hai năm, nữ sinh cảm thấy tự tin hơn với nền tảng kiến thức cũng như khả năng viết học thuật của mình trước khi bước vào đại học.
Hai năm tại UWC vì thế trở thành nền tảng để Lam bước vào quá trình ứng tuyển đại học Mỹ, không chỉ ở kiến thức mà còn ở cách tiếp cận việc học và khả năng thích nghi với môi trường quốc tế.
Vanderbilt và bước tiếp theo của nữ sinh Việt
Nữ sinh cho biết em may mắn nhận được học bổng toàn phần ngay trong kỳ nộp sớm. Tuy nhiên, Vanderbilt University mới là lựa chọn cuối cùng.
Lam gọi Vanderbilt là "một món quà ngọt ngào bất ngờ". Em biết đây là ngôi trường có tính cạnh tranh cao nên không đặt quá nhiều kỳ vọng.
Vì vậy, khi nhận được thư báo trúng tuyển, nữ sinh vừa bất ngờ vừa hạnh phúc vì cảm nhận được sự phù hợp giữa bản thân và ngôi trường này.
Theo Lam, quyết định chọn Vanderbilt xuất phát từ nhiều yếu tố. Bên cạnh học thuật, em quan tâm đến đời sống tinh thần và mong muốn tìm một môi trường có thể cân bằng giữa học tập và trải nghiệm.
Theo chia sẻ của nữ sinh, suất học bổng này có tỷ lệ chấp thuận chỉ 1% trong số hơn hàng nghìn học sinh trúng tuyển năm nay. Khoản học bổng cùng những phúc lợi đi kèm tạo cho em một bước đệm lớn để bước vào đại học với tâm thế an tâm hơn.
Theo thư báo trúng tuyển vào tháng 3/2026, Vanderbilt University chào đón Lam gia nhập Peabody College, khóa 2030, sau khi em vượt qua một nhóm ứng viên được đánh giá cao về năng lực.
Trong thư, nhà trường cho biết những thành tích đáng kể của Lam cả trong và ngoài lớp học là một trong những điểm nổi bật của hồ sơ.
Ngày 20/8, Lam sẽ bắt đầu chương trình Orientation dành cho sinh viên quốc tế tại Vanderbilt.
Nhìn lại chặng đường từ một học sinh chuyên Anh đến khi nhận học bổng tại ngôi trường đại học mơ ước, Lam cho rằng điều khiến em tự hào nhất là những người đã đồng hành cùng em.
Từ trải nghiệm của mình, Lam muốn nhắn gửi tới những học sinh ở các tỉnh thành phố đang nuôi ước mơ du học rằng, chặng đường phía trước có thể khó khăn và có những ngã rẽ không thể lường trước. Điều quan trọng là tiếp tục bước đi trên con đường học tập.
"Em luôn tin rằng dù cho điểm đến là gì, du học hay theo học trong nước, mình vẫn luôn là người quyết định được hành trình của mình", Lam chia sẻ.
Bước vào đại học trong thời điểm AI phát triển nhanh, Lam cũng cho rằng học sinh cần trang bị hiểu biết cơ bản về AI để sử dụng công cụ đúng mục đích. Theo em, học sinh cần biết giới hạn việc sử dụng AI, xem đây là công cụ tham khảo thay vì sao chép nguyên bản.
"Học sinh cũng cần học cách giới hạn bản thân, chỉ sử dụng những công cụ này với mục đích tham khảo chứ không nên sao chép nguyên bản. Vì như vậy, chúng ta không những đánh mất chính màu sắc của mình, mà còn để bản thân vào một vị trí rủi ro, khi rất nhiều trường đại học hiện nay có những chính sách rất nghiêm ngặt về việc ứng cử viên lạm dụng AI trong quá trình nộp đơn", Lam gửi lời khuyên.
