Ukraine – Nhện Giáng sinh
Ở nhiều nơi, cây thông Giáng sinh thường được trang trí bằng đèn và đồ vật rực rỡ. Nhưng cây thông ở Ukraine thường được gắn nhiều món đồ giống như mạng nhện.
Phong tục có phần kỳ lạ này bắt nguồn từ một câu chuyện dân gian ở Ukraine. Chuyện kể rằng ngày xưa có một gia đình rất nghèo. Họ trồng một cây thông Giáng sinh nhưng không có đủ tiền để mua đồ trang trí.
Những đứa trẻ trong gia đình này rất buồn và không hi vọng gì cho một mùa Giáng Sinh vui vẻ. Nhưng kì diệu thay, sáng hôm sau khi mọi người thức dậy, cây thông được phủ kín bởi các lớp mạng nhện.
Lúc ánh sáng chiếu vào, lớp mạng nhện liền biến thành vàng và bạc. Gia đình họ vui mừng và kể từ đó không phải sống trong nghèo khổ nữa.
Iceland: Mèo Yule
Động vật đóng vai trò lớn trong nhiều thần thoại và truyền thống của các nước. Ở Iceland, có một truyền thống Giáng sinh liên quan đến một con mèo rất đặc biệt. Nó đi lang thang trên đường phố một lần mỗi năm.
Nhưng con mèo này không phải là người bạn bốn chân thân thiện mà mèo Yule (chú mèo Giáng sinh). Đây là một nhân vật thần thoại nổi tiếng trong các câu chuyện cổ tích ở Iceland.
Chúng rất to lớn và xấu xa, thường ẩn nấp ở những vùng nông thôn đầy tuyết trong lễ Giáng sinh. Chúng sẽ ăn thịt ai không có quần áo mới để mặc trong dịp này.
Theo phong tục người Iceland, ai hoàn thành công việc đúng thời gian quy định sẽ được trả tiền công để mua quần áo mới vào dịp Giáng sinh. Còn kẻ lười biếng thì không. Do đó, truyền thuyết về con quái vật này ra đời với mục đích khuyến khích trẻ em làm việc chăm chỉ.
Catalonia, Tây Ban Nha: đón Giáng sinh bên khúc gỗ
Khác với các nước khác, người dân tại Catalonia, Tây Ban Nha không đón Giáng sinh bên cây thông Noel. Thay vào đó, họ quây quần bên Tió de Nada – một khúc gỗ rỗng được trang trí như các nhân vật hoạt hình với chiếc mũ xinh xắn và miệng cười tươi.
Những khúc gỗ này được các thành viên trong gia đình chuẩn bị trước lễ Giáng sinh khoảng 2 tuần. “Nhân vật đặc biệt” này sẽ được chăm sóc bằng cách bỏ vào bên trong trái cây và bánh kẹo.
Đức: giấu quả dưa vào cây thông
Người Đức có một cách trang trí cây thông Noel đặc biệt. Đó là một vật trang trí trong hình dạng của một trái dưa chuột được giấu trên cây Giáng sinh.
Vào đêm Giáng sinh, trẻ em đua nhau tìm trái dưa này. Ai phát hiện đầu tiên sẽ được nhận phần thưởng đặc biệt từ thánh Nicholas. Ngày nay, mọi người vẫn giữ truyền thống này.
New Zealand: Cây Noel nở hoa đỏ rực
Ở New Zealand, cây Pohutukawa nở hoa đỏ rực trong suốt tháng 12 và tháng 1. Thời điểm này đã thực sự là mùa hè ở quốc gia này, nhưng Giáng sinh vẫn được tổ chức như những nơi khác.
Loại cây này có nguồn gốc quan trọng trong thần thoại Maori vì vậy hoa màu đỏ tươi và lá xanh của nó đã trở thành biểu tượng Giáng sinh trên khắp đất nước New Zealand.
Ý: phù thủy Giáng sinh
Ở Ý, tất cả trẻ em đều mong chờ những món quà trong lễ Giáng sinh nhưng người trao quà lại là bà phù thủy.
Befana là tên của một phù thủy ở Ý, người được cho là đi du lịch vòng quanh Ý vào đêm Epiphany (ngày 5 tháng 1) để tặng quà cho trẻ em cả nước.
Nếu là một đứa trẻ ngoan ngoãn, vớ của chúng sẽ chứa đầy kẹo và quà tặng. Nhưng nếu là đứa trẻ hư thì chúng sẽ chẳng nhận được gì ngoài than.
