Khoảng 200.000 năm về trước, người homo sapiens xuất hiện tại trung tâm khu vực phía Nam sông Zambezi. Khi đó, ở trung tâm khu vực này có một hồ nước lớn.
Theo nữ Giáo sư Vanessa Hayes, tổ tiên của chúng ta bắt đầu di cư khỏi khu vực này khoảng 130.000 năm trước.
“Chúng ta đã biết rõ là thời điểm người hiện đại xuất hiện ở châu Phi là khoảng 200.000 năm trước. Chủ đề gây tranh luận lại là nơi mà tổ tiên chúng ta xuất hiện và sau đó rời bỏ” – bà Hayes nhấn mạnh.
Bà Hayes cho rằng, tổ tiên chúng ta xuất hiện tại Bắc Botswana ngày nay. Họ sống quần tụ gần hồ Makgadikgadi (hiện nay đã khô cạn) trong khu vực khoảng 80.000 km2. “Khi đó, đây là khu vực rất thuận lợi để sống: Ẩm ướt và thực vật rất phong phú đa dạng” – nữ Giáo sư Hayes khẳng định.
Khoảng 130.000 năm về trước, người homo sapiens bắt đầu rời bỏ khu vực này, trong 3 “làn sóng” di cư thông qua việc “mở ra hành lang qua những khu vực phì nhiêu”.
Những người di cư đầu tiên đã di chuyển lên phía Đông - Bắc; “làn sóng “di cư thứ hai - về phía Tây - Nam; còn “làn sóng” di cư thứ ba không di chuyển quá xa nơi ở cũ.
Kịch bản di cư nói trên dựa trên kết quả nghiên cứu hàng trăm mẫu mitochondrial DNA (mtDNA) thu thập từ những người dân hiện sống tại châu Phi.
Sự kết hợp thành tựu di truyền và khảo cổ học đã giúp các nhà nghiên cứu tạo ra bức tranh về sự phân bổ dân cư ở châu Phi khoảng 200.000 năm trước.
