Để tránh bị dẫn độ sang Hoa Kỳ về tội buôn bán ma túy, Pablo Escobar, trùm băng đảng người Colombia đã thỏa thuận ngầm với chính phủ, chấp nhận thụ án với điều kiện nơi giam giữ phải do hắn tự thiết kế.

Và La Catedral - nhà tù riêng không khác khu nghỉ dưỡng cao cấp của tên tội phạm khét tiếng ra đời. Ngày nay, nơi này trở thành địa điểm văn hóa, thu hút nhiều khách du lịch.

Thỏa thuận… đi tù

Khởi đầu là một tên trộm xe hơi, rồi trở thành một kẻ buôn người và bắt cóc lẻ tẻ, cuối cùng Pablo Escobar vươn tới danh hiệu “Vua cocaine” với tài sản kếch xù. Tuy nhiên, trong suốt một thập niên ngang dọc, hắn đã tạo ra không ít kẻ thù. Những cuộc tranh giành quyền lực trong thế giới ngầm đã cướp đi sinh mạng của hơn 300 cộng sự và người thân của hắn.

Ngoài ra, Escobar còn chứng kiến những trùm ma túy đồng hương bị dẫn độ sang Hoa Kỳ và chịu cuộc sống tù đày. Bi thảm hơn, một số trùm ma túy khác bị chết thảm trong các cuộc đấu súng với cảnh sát.

Tình hình càng trở nên tồi tệ với Escobar, khi cô con gái, Manuela, bị thương trong một vụ đánh bom tại nơi ở của hắn. Escobar muốn đầu hàng, nhưng điều mà hắn lo sợ nhất là bị Chính phủ Colombia dẫn độ sang Hoa Kỳ xét xử. Hắn từng nói: “Một ngôi mộ ở Colombia còn tốt hơn một phòng giam ở Mỹ”.

Sau 6 tháng đàm phán bí mật với chính phủ, Escobar đồng ý ngồi tù với bản án tối đa 5 năm. Tuy nhiên, nhà tù phải được xây dựng theo đặc điểm kỹ thuật riêng tại một địa điểm do hắn lựa chọn và Cảnh sát Quốc gia Colombia không được đi lại trong vòng bán kính 20 km quanh nơi hắn thụ án.

Trùm ma túy Escobar vào thời điểm ở tù.

“Vua tù”

Trước khi chính thức đầu hàng, Escobar tiến hành xây dựng nhà tù riêng trên ngọn đồi nhìn ra thành phố Medellin. Vị trí cao này giúp Escobar có tầm nhìn bao quát nơi mà hắn hầu như thống trị trong hơn mười lăm năm.

Escobar ra đầu thú với chính quyền vào ngày 19/6/1991 và được trực thăng đưa ngay đến “nhà tù” của mình. Khu phức hợp này được gọi là “La Catedral” với vẻ tráng lệ và những tiện nghi xa hoa, được bao quanh bởi một hàng rào dây thép gai gài điện cao 3m.

La Catedral có một sân bóng đá, bảy tháp canh và một số cơ ngơi, trong đó tù nhân ở trong một tòa nhà lớn nhất trên sườn đồi. Escobar có dãy phòng riêng với giường xoay, phòng tắm có bể sục, vũ trường, quán bar, phòng tập thể dục, phòng bi-a và ngôi nhà búp bê để con gái chơi mỗi khi cô bé đến thăm.

Hắn cũng có điện thoại di động, máy phát thanh và máy fax để tiếp tục điều hành công việc kinh doanh ma túy. Trong thời gian Escobar ngồi tù, hằng tuần có đủ loại người đến thăm hắn, gồm bạn bè, đối tác kinh doanh, chính trị gia, hoa hậu và gái mại dâm. Vào sinh nhật lần thứ 42 của mình, hắn thuê một số đầu bếp giỏi nhất ở Medellin và tổ chức một bữa tiệc xa hoa.

Escobar cũng thường mời các cầu thủ bóng đá đến nhà tù để thi đấu. Trước khi bắt đầu vòng loại World Cup 1994, tất cả 22 cầu thủ của Đội tuyển quốc gia Colombia đã đến La Catedral đá giao hữu với một trong những câu lạc bộ bóng đá nổi tiếng nhất thế giới.

Ngày tàn của ông trùm

Escobar được tự do làm theo ý mình ở nhà tù riêng, nhưng khi hắn ra lệnh tra tấn và giết bốn thuộc hạ tại khu nhà trong một vụ tranh chấp tiền bạc, chính phủ cho rằng mọi việc đã đi quá xa và quyết định chuyển Escobar đến một nhà tù đúng nghĩa.

Vào ngày 22/7/1992, một năm và một tháng sau khi Escobar thụ án, Thứ trưởng Bộ Tư pháp, Eduardo Mendoza, đến gặp để thông báo cho ông trùm ma túy về những thay đổi trong chế độ ở tù của hắn.

Escobar vô cùng tức giận, bắt giữ viên chức chính phủ và dọa giết ông ta. Khi tin tức về việc Mendoza bị bắt làm con tin đến với chính quyền, quân đội quốc gia Colombia đã bao vây nhà tù. Một cuộc đấu súng nổ ra giữa binh sĩ và lính canh của Escobar. Trong lúc hỗn loạn, hắn đã trốn thoát qua một lối thoát hiểm được thiết kế trong quá trình xây dựng.

Chính phủ Columbia đã tiến hành một cuộc truy tìm tôi phạm qui mô lớn với hàng ngàn binh lính và cảnh sát lùng sục trên đường phố Medellin. Tuy nhiên, phải đến 17 tháng sau họ mới phát hiện dấu vết của Escobar. Vào ngày 2/12/1993, trùm ma túy bị bắn chết khi chạm trán với cảnh sát.

Nhà tù ngày nay

Sau khi Escobar chết, La Catedral bị bỏ hoang trong nhiều năm. Trong thời gian ở tù, ông trùm được đàn em tuồn tiền mặt vào qua những hộp sữa. Tin đồn lan truyền vẫn còn những chiếc hộp như vậy chứa hàng triệu đô la được chôn giấu trong khu nhà, thu hút những người tìm kiếm kho báu đến lật tung khắp nơi nhưng không ai tìm thấy gì.

Vào năm 2007, Chính phủ Colombia đã cho một hội huynh đệ các tu sĩ dòng Thánh Benedict mượn khu đất rộng 28.000 mét vuông trên, và những người này đã biến nơi đây thành một “trung tâm du lịch tôn giáo và văn hóa”.

Giờ đây, đã ra đời một nhà nguyện, một thư viện, một quán ăn tự phục vụ, một nhà khách cho những người hành hương, trung tâm hội thảo, một con đường mòn sinh thái và một đài tưởng niệm các nạn nhân của băng đảng tội phạm. Khuôn viên cũng bao gồm một nơi nương náu dành cho những người cao tuổi không đủ khả năng chi trả cho các cơ sở chăm sóc dài hạn trong thành phố.