Khám phá cho thấy, các chất chuyển hóa glucose có thể làm hỏng tế bào beta tuyến tụy. Từ đó, dẫn đến sự tiến triển của bệnh tiểu đường loại 2. Việc phá vỡ quá trình này có thể mang lại một phương pháp mới trong điều trị bệnh. Nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Nature Communications.
Liên đoàn Đái tháo đường Quốc tế ước tính, có hơn nửa tỷ người trên thế giới đang sống chung với bệnh này. Phần lớn những người này mắc bệnh tiểu đường loại 2. Đặc trưng của bệnh là tăng đường huyết, với lượng glucose cao lưu thông trong máu.
Các nhà nghiên cứu từ lâu đã biết rằng, bệnh tiểu đường loại 2 là hậu quả của chế độ ăn uống không khoa học và lười vận động. Việc tiêu thụ nhiều đường dẫn đến bệnh tiểu đường loại 2 do khả năng giải phóng insulin của cơ thể không hoạt động.
Điều mà các nhà nghiên cứu chưa hiểu rõ chính xác là mức độ đường huyết cao gây hại cho các tế bào beta sản xuất insulin như thế nào. Bà Elizabeth Haythorne - một trong những nhà nghiên cứu chính của công trình mới, đã xác định rằng, tăng đường huyết mãn tính có thể làm hỏng các tế bào beta.
“Chúng tôi nhận ra rằng, cần hiểu vì sao glucose làm hỏng chức năng của tế bào beta. Từ đó, chúng tôi có thể nghĩ về cách ngăn chặn và làm chậm quá trình suy giảm chức năng tế bào beta”, bà Haythorne giải thích.
Qua những nghiên cứu trên động vật và điều tra tế bào nuôi cấy, các nhà nghiên cứu đã phát hiện, không phải bản thân glucose làm suy giảm chức năng của các tế bào beta sản xuất insulin, mà là các sản phẩm được tạo ra thông qua quá trình chuyển hóa glucose.
Các nhà nghiên cứu vẫn chưa rõ chính xác chất chuyển hóa glucose cụ thể nào kích hoạt quá trình này. Song, họ đã chứng minh rõ ràng rằng, việc ức chế chuyển hóa glucose có thể duy trì sản xuất insulin, ngay cả khi lượng đường trong máu cao.
Các nhà nghiên cứu cho biết, việc ngăn chặn quá trình chuyển hóa glucose bằng cách ức chế một loại enzyme gọi là glucokinase, thực sự đã cải thiện quá trình tiết insulin ở động vật. Ông Frances Ashcroft - đồng tác giả nghiên cứu cho biết, phát hiện này trái ngược với những gì đã được thử nghiệm trước đây để điều trị bệnh tiểu đường loại 2.
Ông Ashcroft lưu ý: “Quá trình chuyển hóa glucose thường kích thích tiết insulin. Do đó, trước đây, có giả thuyết rằng, việc tăng chuyển hóa glucose sẽ tăng cường tiết insulin ở bệnh tiểu đường loại 2 và các chất kích hoạt glucokinase đã được thử nghiệm, với kết quả khác nhau.
Dữ liệu của chúng tôi cho thấy, các chất kích hoạt glucokinase có thể có tác dụng phụ. Chất ức chế glucokinase có thể là một chiến lược tốt hơn để điều trị bệnh tiểu đường loại 2”.
