Thị trưởng Istanbul Ekrem Imamoglu - một thành viên nổi bật của Đảng Cộng hòa Nhân dân đối lập (CHP) - được coi là đối thủ chính của Tổng thống Recep Tayyip Erdogan, đã bị bắt giữ vào ngày 21/3 như một phần của cuộc điều tra toàn diện về cáo buộc tống tiền, hối lộ và gian lận.
Các công tố viên cũng đã mở một vụ án riêng về mối quan hệ bị cáo buộc của ông với Đảng Công nhân người Kurd (PKK), mà Ankara coi là một tổ chức khủng bố.
Vào ngày 23/3, tòa án đã chấp thuận yêu cầu của các công tố viên về việc giam giữ ông Imamoglu trong khi chờ xét xử về các cáo buộc tham nhũng.
Quyết định về cuộc điều tra khủng bố vẫn đang chờ xử lý.
Thị trưởng Istanbul đã phải đối mặt với phiên thẩm vấn tại tòa vào ngày 22/3, nơi ông phủ nhận mọi hành vi sai trái, và khẳng định rằng, các cáo buộc chống lại ông là có động cơ chính trị.
Việc bắt giữ ông Imamoglu diễn ra chỉ vài ngày trước khi ông được đề cử làm ứng cử viên của CHP cho cuộc bầu cử tổng thống năm 2028.
Việc bắt giữ ông đã gây ra một số cuộc biểu tình lớn nhất trong hơn một thập kỷ, bất chấp lệnh cấm tụ tập trên đường phố ở Istanbul, lệnh này gần đây đã được gia hạn đến ngày 26/3.
Vào ngày 22/3, thành phố đã chứng kiến đêm biểu tình thứ tư liên tiếp, với hàng ngàn người tụ tập bên ngoài trụ sở thành phố Istanbul ở Sarachane và tại tòa án Caglayan.
Những người biểu tình vẫy cờ và hô vang khẩu hiệu ủng hộ ông Imamoglu. Cảnh sát đã đáp trả bằng hơi cay và bình xịt hơi cay để giải tán đám đông.
Những cảnh tượng tương tự đã được báo cáo ở Ankara và thành phố phía tây Izmir, nơi các vòi rồng được triển khai, theo các báo cáo của phương tiện truyền thông địa phương.
Bộ trưởng Nội vụ Ali Yerlikaya cho biết, 323 người đã bị bắt giữ trong cuộc bạo loạn trên khắp đất nước tính đến sáng 23/3.
Tổng thống Erdogan lên án các cuộc biểu tình, cáo buộc các nhà lãnh đạo phe đối lập kích động “khủng bố đường phố”, và cảnh báo rằng, những hành động này sẽ không được dung thứ.
Ông Imamoglu khen ngợi các cuộc biểu tình trong một bài đăng trên X, mô tả chúng là "một sự bảo vệ nền dân chủ".
Ông cũng khuyến khích những người ủng hộ bỏ phiếu tại các "hộp đoàn kết" tượng trưng do CHP lập ra trên khắp đất nước để cho phép những người không phải là đảng viên bày tỏ sự ủng hộ của họ đối với thị trưởng.
Bất chấp phán quyết của tòa án, CHP trước đó đã tái khẳng định ý định ủng hộ Imamoglu làm ứng cử viên tổng thống của đảng.
