Cuộc chơi tiền tấn
Chính phủ Ả-rập Xê-út thông qua PIF đã hoàn tất thủ tục mua quyền sở hữu Newcastle với giá khoảng 300 triệu bảng Anh. Theo AFP, PIF chỉ nắm 80% cổ phiếu câu lạc bộ này, 20% còn lại được chia đều cho đối tác là công ty môi giới PCP Capital Partners và anh em tỉ phú David và Simon Reuben, những người sáng lập RB Sports & Media.
PIF được thành lập vào năm 1971, với tổng giá trị tài sản ước tính 320 tỷ bảng. Người đứng đầu tổ chức này là Thái tử của Ả-rập Xê-út - tỷ phú Mohammed bin Salman. Trước khi thương vụ chuyển giao Newcastle diễn ra, ông chủ giàu nhất giới bóng đá là tỷ phú Sheikh Mansour, người đang nắm giữ Man City. Tài sản ước tính của Sheikh Mansour vào khoảng 23,3 tỷ bảng, chỉ bằng 1/14 so với chủ mới của Newcastle.
Đáng chú ý, Thái tử Mohammed bin Salman, sinh năm 1985 hiện nắm giữ chức vụ Phó Thủ tướng và Bộ trưởng Quốc phòng của Ả-rập Xê-út. Người hâm mộ Newcastle kì vọng chủ sở hữu mới, đặc biệt là ông chủ hào phóng và siêu giàu Mohammed bin Salman sẽ sớm đưa Chích chòe trở thành 1 thế lực bóng đá nước Anh và châu Âu, xứng tầm với lịch sử của đội bóng.
PIF đã đặt vấn đề mua Newcastle từ năm 2020, song thương vụ không thành sau sự phản đối kịch liệt từ Đài Truyền hình beIN Sports có trụ sở tại Qatar, đơn vị nắm bản quyền truyền hình của giải Ngoại hạng Anh và đang mở rộng thị trường đến Trung Đông và Bắc Phi. Tuy nhiên, tại Ả-rập Xê-út, kênh truyền hình beoutQ được “bật đèn xanh” cho hành vi xâm phạm bản quyền truyền hình giải Ngoại hạng Anh. Đặc biệt, vào tháng 7/2020, Ả-rập Xê-út quyết định cấm beIN Sports hoạt động trên lãnh thổ nước này.
Tuy nhiên, Ả-rập Xê-út đã chủ động giải quyết những rắc rối xung quanh thương vụ chuyển nhượng Newcastle. Đầu tiên và quan trọng nhất, Ả-rập Xê-út dỡ bỏ lệnh cấm hoạt động 4 năm đối với beIN Sports trên lãnh thổ nước này. Một loạt các trang web vi phạm bản quyền truyền hình đã bị đóng cửa và chính quyền bảo đảm yêu cầu bồi thường thiệt hại trị giá 1 tỉ USD từ phía beIN Sports cũng sẽ được giải quyết rốt ráo.
Ngay sau khi thương vụ Newcastle hoàn tất, truyền thông xứ sở sương mù đã đề cập đến khả năng PIF sẽ lấn sân sang lĩnh vực bản quyền truyền hình với kế hoạch “hất cẳng” chính beIN Sports để sở hữu hợp đồng của giải Ngoại hạng Anh. Với tổng tài sản hơn 300 tỷ bảng và sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Chính phủ Ả-rập Xê-út, có lẽ việc PIF giành quyền phát sóng Ngoại hạng Anh chỉ còn là vấn đề thời gian. beIN Sports đang nắm giữ bản hợp đồng có thời hạn 2019 - 2022 trị giá khoảng 4 tỉ bảng.
Cổ động viên Newcastle ăn mừng việc đội nhà được chuyển giao.
Phiên bản Man City của nước Anh
Sự giàu có và tham vọng của PIF khiến các câu lạc bộ còn lại tại Ngoại hạng Anh lo sợ. Theo nguồn tin của Daily Mail, Tottenham, Man Utd, Arsenal và Liverpool là nhóm các CLB lớn phản đối vụ chuyển giao này quyết liệt nhất.
Đồng thời, 19 đội bóng của Ngoại hạng Anh đã yêu cầu một cuộc họp khẩn nhằm ngăn chặn PIF tiếp quản Newcastle. Tuy vậy, nỗ lực này được xem là vô ích. PIF và các đối tác đã hoàn tất các thủ tục pháp lý, bảo đảm chuyển giao Newcaslte đúng luật.
Newcastle được kỳ vọng đi theo quỹ đạo thành công của Man City, vốn được Tập đoàn Abu Dhabi United mua năm 2008 và bơm tiền nâng cấp đội hình để trở thành thế lực hàng đầu của Ngoại hạng Anh và bóng đá châu Âu hiện nay. Amanda Staveley, thành viên Hội đồng Quản trị Newcastle tự tin về kế hoạch xây dựng lại Newcastle và giúp đội bóng này phát triển bền vững bên cạnh mục tiêu vô địch Ngoại hạng Anh trong 5 năm tới.
“Việc tiếp quản này là sự chuyển giao lớn, và chúng tôi muốn mang về những danh hiệu. Những điều đó cần sự đầu tư, thời gian, sự kiên nhẫn cùng nỗ lực tập thể. Dĩ nhiên chúng tôi có cùng tham vọng như PSG và Man City. Nhưng Newcastle cần thời gian. PIF và nhà nước Ả-rập Xê-út là những thực thể hoàn toàn riêng biệt. Tôi không tham gia vào thương vụ, nếu quốc gia Tây Á này can thiệp vào các hoạt động của Newcastle” - bà Amanda Staveley cho biết.
Hiện tại, công việc đầu tiên của PIF sau khi tiếp quản Newcastle là xây dựng bộ máy lãnh đạo câu lạc bộ, đặc biệt ở các vị trí đòi hỏi chuyên môn cao về bóng đá. Cựu tuyển trạch viên trưởng và giám đốc học viện của Liverpool, Frank McParland sẽ được Newcastle mời về làm cố vấn bóng đá. Do vướng luật Công bằng Tài chính, Newcastle đang bước đi thận trọng trước khi vung tiền để tạo ra những bom tấn đầu năm 2022, hoặc muộn nhất là kỳ chuyển nhượng hè.
Tuy nhiên, PIF cũng không thể chậm chân bởi Newcastle hiện đứng thứ 19 tại Ngoại hạng Anh. “Chích chòe” thậm chí chưa thắng trận nào sau 7 vòng, cần tăng cường lực lượng và động lực mới cho cuộc chiến trụ hạng trước khi tính đến khả năng cạnh tranh danh hiệu. Huấn luyện viên đương nhiệm, Steve Bruce nhiều khả năng sẽ mất chức nếu Newcastle thất bại trước Tottenham, trận đấu trong khuôn khổ vòng 8 Ngoại hạng Anh.
