Án phạt được đưa ra khi thủ quân của Inter Miami từ chối ra sân trong trận đấu giữa đội Toàn Sao giải nhà nghề Mỹ (MLS All-Stars) gặp đội Toàn Sao giải vô địch Mexico (Liga MX All-Stars) hôm 24/7 mà không được sự chấp thuận của ban tổ chức.
Theo quy định của MLS, cầu thủ nào từ chối tham dự đội hình All-Stars mà không có lý do chính đáng sẽ bị treo giò một trận ở giải đấu chính thức.
Cùng với Messi, hậu vệ Jordi Alba cũng sẽ bị phạt tương tự và cả hai sẽ không thi đấu trong trận gặp đội đầu bảng Cincinnati diễn ra ngày 27/7 (giờ Hà Nội).
Câu lạc bộ Inter Miami cho biết Messi từ chối thi đấu vì bị quá tải.
Tính từ ngày 2/4, siêu sao người Argentina đã thi đấu 22 trong tổng số 23 trận tối đa, bao gồm cả 4 trận tại FIFA Club World Cup 2025.
Những trận gần đây cho thấy Messi đang có dấu hiệu xuống sức và cần được nghỉ ngơi. Vì lý do này, anh đã xin phép không lên tuyển All-Stars và ưu tiên dành sức cho câu lạc bộ chủ quản.
Dù vậy, Ban tổ chức MLS vẫn áp dụng án phạt treo giò theo đúng quy định.
Đại diện MLS, ông Don Garber, thừa nhận đây là một quyết định khó khăn: "Tôi biết Messi yêu MLS và không ai đóng góp nhiều cho giải đấu như cậu ấy. Nhưng luật là luật. Dù không dễ, chúng tôi vẫn phải thực hiện đúng quy định"
Ông Garber cũng bày tỏ sự cảm thông với tình trạng thể lực của Messi: "Messi đã thi đấu nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào trong năm nay. Mỗi trận đấu của cậu ấy đều là một sự kiện lớn. Tôi hiểu lý do Miami muốn cậu ấy nghỉ ngơi và tôi tôn trọng điều đó".
MLS cũng đã trao đổi trực tiếp với Messi và Inter Miami để giải thích quyết định kỷ luật, đồng thời cho biết sẽ xem xét lại quy trình xử lý các trường hợp tương tự trong bối cảnh mật độ thi đấu đang ngày càng dày đặc.
Trong trận đấu mà Messi và Alba không góp mặt, đội Toàn Sao MLS vẫn giành chiến thắng 3-1 trước đội Toàn Sao Mexico.
Tuy nhiên, Inter Miami có thể sẽ gặp khó trong cuộc đối đầu với Cincinnati nếu thiếu vắng hai trụ cột kỳ cựu này.
