Theo quy định mới, tất cả trẻ em Malaysia cư trú trong nước phải hoàn thành bậc tiểu học và THCS trừ khi được miễn trừ chính thức. Cha mẹ không cho con đi học có thể bị phạt tối đa 5 nghìn ringgit hoặc 6 tháng tù giam hoặc cả hai.
Bộ trưởng Giáo dục Malaysia, bà Fadhlina Sidek, nhấn mạnh trọng tâm của luật là “đảm bảo không trẻ em nào bị bỏ lại phía sau” và ưu tiên hỗ trợ hơn trừng phạt. Bộ sẽ tăng cường tuyên truyền, nâng cao nhận thức và cung cấp các hình thức hỗ trợ như học bổng, đồng phục để giảm tình trạng bỏ học.
Một số nghị sĩ hoan nghênh sửa đổi này, coi đây là bước tiến táo bạo và cần thiết nhưng cũng đặt câu hỏi về việc áp dụng đối với học sinh học tại nhà, có hoàn cảnh đặc biệt hoặc trường tư thục. Bộ trưởng cho biết miễn trừ sẽ được xem xét theo từng trường hợp và các trường tư thục vẫn phải tuân thủ luật.
Quy định mới được đưa ra do nhiều học sinh Malaysia bỏ học sau khi tốt nghiệp tiểu học. Chính phủ Malaysia kỳ vọng việc bắt buộc giáo dục THCS sẽ nâng cao tỷ lệ hoàn thành chương trình, giảm khoảng cách bỏ học và đảm bảo quyền học tập cho mọi trẻ em.
Bà Teresa Kok, đại biểu Quốc hội, lưu ý cần giải quyết nguyên nhân gốc rễ của tình trạng bỏ học như nghèo đói, vấn đề gia đình và thiếu hứng thú học tập, thay vì chỉ dựa vào biện pháp pháp lý.
