Theo Times of Israel, lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) ngày 21 thangs 12 thông báo phát hiện tên lửa phóng từ Yemen nhằm vào miền trung nước này, song thừa nhận nỗ lực đánh chặn thất bại.
Quả đạn rơi xuống khu dân cư gần thành phố Tel Aviv, khiến 16 người bị thương và gây thiệt hại đáng kể về vật chất.
Báo Israel dẫn nội dung điều tra sơ bộ của IDF cho thấy hàng loạt tổ hợp phòng không khác nhau đã khai hỏa, nỗ lực đánh chặn diễn ra ở cả trong và ngoài bầu khí quyển, nhưng tất cả đều không thành công.
Hình ảnh do truyền thông Israel đăng cho thấy ít nhất hai quả đạn phòng không được phóng lên, nhưng không thể đánh trúng mục tiêu đang lao vào mục tiêu trên mặt đất.
IDF không tiết lộ chủng loại tên lửa đánh chặn và đã phóng bao nhiêu tên lửa. Nhưng thông tin "nỗ lực đánh chặn diễn ra ngoài khí quyển" cho thấy lực lượng này đã sử dụng cả những hệ thống Arrow-2 và Arrow-3 tối tân nhất trong trang bị.
Lực lượng dân quân Houthi tại Yemen sau đó thông báo đã "phóng tên lửa siêu vượt âm Palestine-2 nhằm vào mục tiêu quân sự ở Tel Aviv", khẳng định chiến dịch đã hoàn thành mục tiêu đề ra.
Mohammed Ali al-Houthi, quan chức cấp cao của Houthi tuyên bố: "Các hệ thống phòng không Arrow không thể bảo vệ Israel khỏi tên lửa Palestine-2. Năng lực quân sự của chúng tôi không ngừng phát triển, trong khi lưới phòng thủ của Mỹ, châu Âu và Israel liên tục thất bại".
Cây bút Ron Ben-Yishai viết trên Ynet, tờ báo hàng đầu tại Israel: "Một tên lửa đạn đạo đơn lẻ đã xuyên thủng lưới phòng thủ của Israel, cho thấy những lỗ hổng nghiêm trọng với lưới lửa đánh chặn nhiều tầng hiện nay của IDF".
Theo giới chuyên gia, có hai nguyên nhân khiến tên lửa đạn đạo Houthi vượt qua được hệ thống phòng thủ của Israel:
Lực lượng Houthi có thể đã phóng tên lửa theo quỹ đạo phẳng và trần bay thấp, thay vì quỹ đạo hình parabol thông thường của tên lửa đạn đạo. Quả đạn dường như cũng xuất phát từ hướng mà quân đội Israel và đồng minh không ngờ tới.
Khi phóng theo phương pháp này có thể khiến các hệ thống cảnh báo tầm xa của Israel, cũng như những loại được Mỹ đặt tại Arab Saudi để hỗ trợ đồng minh, khó hoặc không thể phát hiện mục tiêu.
Quân đội Israel vì vậy không có đủ thời gian để triển khai phương án đánh chặn hiệu quả nhất.
Lực lượng Houthi cũng có thể được chuyển giao công nghệ sản xuất đầu đạn có khả năng cơ động cao do Iran phát triển. Loại đầu đạn này thường tách khỏi tên lửa ở giai đoạn cuối, thay đổi đường bay liên tục để gây khó có phòng không đối phương rồi tấn công mục tiêu chỉ định.
Chuyên gia Ben-Yishai cảnh báo: "Khi kết hợp với tốc độ siêu vượt âm trong quá trình hồi quyển, đầu đạn có khả năng thay đổi quỹ đạo sẽ là thách thức lớn với mọi hệ thống phòng không của Israel".
Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran hiện đang sở hữu một số loại tên lửa được trang bị đầu đạn có khả năng cơ động trong hành trình, ví dụ tên lửa đạn đạo tầm trung Kheibar Shekan và Emad.
Hai loại tên lửa này nằm trong số những quả đạn đã đánh trúng căn cứ không quân chiến lược Tel Nof và Nevatim của nước này hồi tháng 10. Đặc biệt, Palestine-2 được cho là biến thể của tên lửa Kheibar Shekan.
Ben-Yishai nhấn mạnh: "Tên lửa tầm xa hạng nặng được trang bị đầu đạn cơ động như Palestine-2 sẽ trở thành mối đe dọa cấp bách với Israel".
