Sáng ngày 15/11, lực lượng Israel đã đột kích bệnh viện lớn nhất Gaza, nơi hàng trăm bệnh nhân, bao gồm cả trẻ sơ sinh, đang bị mắc kẹt do nguồn cung cấp ngày càng cạn kiệt và không có điện, khi quân đội mở rộng quyền kiểm soát khắp thành phố Gaza và phía bắc.
Shifa - bệnh viện lớn nhất Gaza đã trở thành biểu tượng cho sự đau khổ lan rộng của thường dân Palestine trong cuộc chiến giữa Israel và Hamas, nổ ra sau khi nhóm Hamas giết chết khoảng 1.200 người và bắt giữ khoảng 240 con tin trong một cuộc tấn công bất ngờ vào ngày 7/10 vào miền nam Israel.
Bệnh viện cũng là tâm điểm của những câu chuyện xung đột về việc ai là người chịu trách nhiệm cho hàng nghìn người chết và sự tàn phá trên diện rộng ở vùng lãnh thổ bị bao vây.
Tel Aviv cáo buộc Hamas sử dụng người Palestine làm lá chắn sống, trong khi người Palestine và các nhóm nhân quyền cho rằng, Israel đã liều lĩnh gây nguy hiểm cho dân thường khi nước này tìm cách tiêu diệt nhóm này.
Mohammed Zaqout, Giám đốc bệnh viện ở Gaza, cho biết, xe tăng của Israel đã tiến vào khu phức hợp y tế và binh lính đã tiến vào các tòa nhà bao gồm khoa cấp cứu và phẫu thuật, nơi có các đơn vị chăm sóc đặc biệt.
“Lực lượng Israel đã xông vào các tòa nhà. Các bệnh nhân, trong đó có rất nhiều trẻ em, đều rất sợ hãi. Họ đang la hét. Đó là một tình huống rất đáng sợ… chúng tôi không thể làm gì cho bệnh nhân ngoài việc cầu nguyện”, ông Mohammed Zaqout nói với giọng giận dữ qua điện thoại.
Quân đội Israel cho biết họ đang thực hiện một “chiến dịch chính xác và có mục tiêu chống lại Hamas tại một khu vực cụ thể trong Bệnh viện Shifa”.
Theo quân đội Israel, Hamas có một trung tâm chỉ huy khổng lồ bên trong và bên dưới Shifa, nhưng không cung cấp bằng chứng trực quan, trong khi Hamas và nhân viên bệnh viện liên tục phủ nhận các cáo buộc.
Vài giờ trước cuộc đột kích, Mỹ cho biết họ có thông tin tình báo riêng cho thấy Hamas đã sử dụng Shifa và các bệnh viện khác - cũng như các đường hầm bên dưới chúng - để hỗ trợ các hoạt động quân sự và bắt giữ con tin.
Quân đội Israel cho biết lực lượng đột kích Shifa cũng đang tìm kiếm con tin.
Hoàn cảnh của những người bị bắt, bao gồm đàn ông, phụ nữ và trẻ em, đã khơi dậy sự ủng hộ của Israel đối với cuộc chiến, đồng thời gia đình và những người ủng hộ các con tin đang tổ chức một cuộc tuần hành phản đối từ Tel Aviv đến Jerusalem.
Hai tuần rưỡi sau khi gửi xe tăng và bộ binh vào phía bắc Gaza, lực lượng Israel cũng tuyên bố kiểm soát một số tòa nhà quan trọng và một khu dân cư trung tâm thành phố ở thành phố Gaza.
