Buông súng thành nghệ sĩ
Có nằm mơ thì chàng sĩ quan vừa giải ngũ James Hillier Blount, vừa có nghệ danh James Blunt, cũng không thể tin được bài hát mà anh đặt ít hy vọng nhất, You’re Beautiful, lại được cả thế giới trầm trồ.
Chỉ trước đó ít lâu, chàng đại úy của Trung đoàn Life Guard, vẫn nghĩ rằng con đường binh nghiệp là lẽ sống của mình. Lúc ấy, đơn vị của anh nằm trong lực lượng gìn giữ hòa bình NATO ở Kosovo và Blunt là trinh sát trong đội quân 30.000 người bảo vệ sân bay Pristina để xông thẳng vào Thủ đô của Kosovo. Thăng tiến là điều duy nhất ai cũng thấy ở Blunt. Đó là nói ở thì tương lai.
Vậy mà chỉ một năm sau, Blunt giã từ vũ khí, cởi áo lính, thay súng bằng cây đàn. Ở tuổi 30, James Blunt không nghĩ mình sẽ trở thành một nghệ sĩ được yêu mến nhiều đến vậy. “Một gã chơi nhạc độc lập, tự sáng tác, tự hát, chẳng thèm quan tâm cóc khô nào tới xung quanh, âm nhạc vô tư là điều mà tôi quan tâm duy nhất”, Blunt từng tâm sự với tờ Q như thế.
Ca - nhạc sĩ James Blunt
Nhưng You’re Beautiful là một ngã rẽ biến một chàng trai khờ khạo, trong sáng, người vẫn còn vương mùi khói súng Đông Âu, thành một gã nghệ sĩ chuyên nghiệp. Chỉ trong vòng 2 tháng, Blunt hát You’re Beautiful cả thảy 213 lần trong những lần biểu diễn tại 58 quốc gia. Một kỷ lục. Trước đó, một vài sáng tác chào sân chẳng được nhiều quan tâm và cũng chẳng có bảng xếp hạng nào lưu tâm.
Vậy mà chỉ trong vòng 6 tuần, You’re Beautiful chễm chệ ở quán quân tại một loạt các bảng tổng sắp quyền lực nhất. Riêng tại Anh, tính từ 10/8/2005 nó đã đứng suốt 7 tuần lễ và biến James Blunt thành nghệ sĩ tay mơ đầu tiên vừa trình làng đã có bản hit. Ở Mỹ, nó xô đổ Check On It của Beyonce, So Sick của Ne-Yo để lên đứng đầu và nó cũng hất luôn cả tượng đài Candle In The Wind của Elton John để đưa Blunt trở thành nghệ sĩ Anh thứ hai đạt quán quân single tại Mỹ.
Hàng triệu đĩa bán ra và cả thế giới phát sốt vì You’re Beautiful. Trả lời sau đó trên một đài phát thanh, Blunt nói: “Tôi không biết nên buồn hay vui. Bài hát ấy đã xóa hết những chuẩn mực tôi tự đặt ra cho mình trước đó. Âm nhạc với tôi là trong sáng nhưng khi bước vào vùng xoáy phải trở thành chuyên nghiệp, sự thể đã khác đi không còn như trước nữa”.
You’re Beautiful có gì hấp dẫn?
Tờ The Sun “lên án” James Blunt đã đá văng ca khúc Angles bấy lâu của Robbie Willams để độc tôn trở thành “hôn lễ ca” ở Anh.
Tờ Telegraph nói rằng trước đến giờ chỉ có một người duy nhất nói với bạn rằng bạn xinh đẹp và sẽ mãi mãi nói như vậy, đó chính là mẹ bạn. Giờ thì có thêm James Blunt.
Cho dù bị James Blunt qua mặt tại bảng xếp hạng ở Mỹ nhưng trong đám cưới của mình, Elton John chỉ muốn James đến và hát chúc mừng đám cưới của ông bằng You’re Beautiful.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ thấy, You’re Beautiful đã gây nên chuyện gì vào mùa hè năm 2005 ấy. Đi đâu, chỗ nào cũng chỉ tràn ngập những lời xưng tụng “Em thật xinh đẹp”. Mà không chỉ mỗi mùa Hè, một thập niên qua những lời xưng tụng ấy vẫn chưa hạ nhiệt.
Nhưng You’re Beautiful là một bài hát buồn.
Chính James Blunt đã công nhận điều này với Oprah Winfrey: “Ca khúc khá đau buồn. Đó là khi tôi trông thấy người bạn gái cũ tại ga tàu điện ngầm ở London, cô ấy đi cùng người đàn ông mới, mà trước đó tôi không hề hay biết về anh ta. Cô ấy và tôi chạm mắt nhau và lúc đó những kỷ niệm xưa chợt sống lại, nhưng chúng tôi chẳng phản ứng gì cả, rồi sau đấy tôi không biết thêm gì về cô ấy nữa”.
Về nhà, những khoảnh khắc ở ga điện ngầm đã hối thúc James Blunt bật thành nhạc. Chỉ trong vòng gần 3 tiếng đồng hồ anh đã viết xong You’re Beautiful và sau đó nhờ nhà sản xuất Sacha Skarbek hiệu đính vài chỗ, mài giũa lại giai điệu cho gọn gàng và đặt các hợp âm sao cho bắt tai hơn.
Bài hát là tâm sự của một gã thất tình, là lời than thở khi gặp lại người cũ giữa đám đông xa lạ, “Em thật là đẹp. Tôi đã gặp em giữa đám đông và tôi không biết mình sẽ phải làm gì. Bởi tôi sẽ không bao giờ được ở bên em nữa”. Đoạn điệp khúc James ngân liên tiếp “Em thật là đẹp” như thể gợi nên một sự tiếc nuối, một nỗi buồn khi sợi dây tình bị cắt bất ngờ.
Trong MV ca khúc này, hình ảnh còn thê lương hơn. Ở đoạn cuối MV là cảnh James Blunt thực hiện hành động tự vẫn theo truyền thống của Nhật Bản bằng cách cởi giày, áo, bỏ lại đồ dùng cá nhân trong trời tuyết giá lạnh, rồi nhảy từ trên cao xuống mặt nước, cùng với câu hát: “Nhưng đã đến lúc đối diện sự thật, anh sẽ không bao giờ được ở bên em”. Bài hát mờ dần đúng vào lúc Blunt nhảy xuống dòng nước lạnh buốt.
Nhưng sau cùng You’re Beautiful lại được xưng tụng là bài tình ca ngọt ngào nhất. James Blunt nhiều lần tỏ ý phản đối rằng đó chưa phải là bài hay nhất trong album Back To Bedlam của anh nhưng anh không còn cái quyền năng phản đối nữa.
Từ đó trở đi You’re Beautiful trở thành một trong những bài hát được hát nhiều nhất thế giới, thậm chí nó còn được đưa vào danh sách những bài hát hay nhất thế kỷ.
Và lần này thì James Blunt không thể ngậm tăm được nữa.
Tôi xin lỗi
Trong vòng 10 năm gần như không thể thống kê được James Blunt đã hát bài này bao nhiêu lần chứ đừng nói là nó đã được hát ở khắp thế giới qua bao nhiêu giọng ca.
Có lẽ vì thế mà tờ Rolling Stone đã xếp bài này vào vị trí thứ 7 trong danh sách Những bài hát gây khó chịu nhất. Tờ The Sun còn nặng hơn, họ tổ chức một cuộc khảo sát và xếp bài này đứng đầu trong danh sách Những bài hát làm người nghe giận dữ nhất.
Chương trình AOL Radio còn xếp bài này ở vị trí 96 trong danh sách 100 bài hát tệ nhất… Năm 2006, Đài Essex FM ở Anh phải vội vã ngưng phát You’re Beautiful khi bị một loạt thính giả viết thư nổi khùng. Lý do là suốt 14 tháng liên tiếp, ngày nào đài này cũng tra tấn họ vài lần bằng You’re Beautiful.
Tất cả là bởi You’re Beautiful được hát và được nghe quá nhiều.
Và việc gì đến cũng phải đến. Tháng 10/2014, trong một động thái bất ngờ, James Blunt đã lên tờ Hello! để phát biểu xin lỗi công chúng. James Blunt nói rằng ca khúc You’re Beautiful đã gây ảnh hưởng tiêu cực đến sự nghiệp của anh.
Lúc đầu thì đó là sự thành công nhưng dần dà nó trở nên “gây khó chịu” và khiến cho khán thính giả áp cho anh biệt danh “giọng ca You’re Beautiful”. James Blunt xin lỗi vì bản hit nổi tiếng nhất của anh đã được “nhét tới tận họng của khán thính giả”.
Và James Blunt có cam kết rằng: “Tôi từng có một vài ca khúc ủy mị, ướt át, nhưng thời đó qua rồi. Giờ người ta sẽ không còn trông thấy tôi như thế nữa”. Và cũng từ đó tới nay, cho dù Blunt rất cố gắng thay đổi nhưng âm nhạc của anh chẳng còn được nghe nhiều như trước nữa.
