Đội tuyển Argentina sẽ hành quân đến sân Ecuador trong lượt trận cuối cùng của vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ. Thế nhưng, Messi đã xác nhận anh sẽ không góp mặt ở cuộc đối đầu này.
Thay vì bay cùng các đồng đội, Messi sẽ trở lại Florida để tập trung cho giai đoạn quyết định của mùa giải MLS cùng CLB Inter Miami.
Messi giải thích: “Tôi đã nói chuyện với huấn luyện viên Scaloni. Ông ấy quyết định tôi nên nghỉ ngơi. Tôi vừa mới bình phục chấn thương, và mục tiêu đoạt vé đã xong từ lâu. Do đó, MLS là ưu tiên hàng đầu”.
HLV Scaloni cũng ủng hộ quyết định này của Messi, Ông nói: "Messi sẽ không đến Ecuador. Cầu ấy đã kiệt sức. Thành thật mà nói, Messi đáng lẽ phải được thay ra, nhưng vì cảm xúc của trận đấu và kế hoạch của ban huấn luyện để Messi được chơi trọn vẹn trận đấu mang tính chất có thể là tạm biệt khán giả nhà này, nên cậu ấy đã cày ải nguyên trận. Messi đã rất mệt mỏi và xứng đáng được nghỉ ngơi".
Việc không thể ra sân trong trận đấu với Ecuador cũng đồng nghĩa với việc Messi sẽ bỏ lỡ cơ hội vươn lên dẫn đầu danh sách những cầu thủ ra sân nhiều nhất mọi thời đại ở vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ.
Khi được hỏi về việc Messi có dự World Cup 2026 hay không, HLV Scaloni đáp: "Tôi chưa nói chuyện với cậu ấy về việc này, tôi chỉ biết những gì Messi đã nói và tôi tin rằng cậu ấy sẽ cần thời gian để bình tĩnh cân nhắc”.
Messi đã chơi trọn vẹn 1 trận đấu trong chiến thắng 3-0 trước tuyển Venezuela, phá được dớp tịt ngòi 5/6 trận trước đó khi tặng đối thủ này 1 cú đúp bàn thắng.
Đối với tuyển Argentina, sự vắng mặt của đội trưởng là 1 tổn thất, nhưng họ đã có vé vào vòng chung kết nên cũng không quá lo lắng. Do Messi nghỉ, trung vệ 37 tuổi Nicolas Otamendi sẽ thay M10 đeo băng thủ quân khi Argentina đấu với đội tuyển Ecuador.
Còn với Inter Miami, đội bóng này sẽ chỉ trở lại sau kỳ tập trung đội tuyển vào ngày 13 tháng 9, trong chuyến làm khách trên sân của Charlotte FC.
