Điều này gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc cung cấp bữa trưa học đường trong năm học 2021 - 2022.
Tại khu học chánh hạt Lancashire, các trường học thông báo sẽ giảm thực đơn bữa trưa của học sinh vì tình trạng thiếu hụt tài xế, nhân viên ngành thực phẩm. Dù chính quyền địa phương nhấn mạnh, học sinh vẫn nhận được bữa ăn lành mạnh, bổ dưỡng; nhiều giáo viên, phụ huynh phàn nàn rằng thực tế lại trái ngược.
Là người trực tiếp theo dõi thực đơn bữa trưa trong trường học, bà Samara Barnes, luật sư tại thành phố Rossendale, hạt Lancashire, cho biết: “Trong tuần này, một trường không có bánh mì kẹp. Trường khác không nấu súp. Thậm chí, nhiều đầu bếp phải bỏ tiền riêng mua thực phẩm vì bữa trưa hiện không đủ dinh dưỡng”.
Bà Barnes khẳng định việc cắt giảm thực đơn trong bữa trưa tại trường học là vấn đề đặc biệt nghiêm trọng. Một số trẻ em nghèo trong khu vực chỉ dựa vào những bữa ăn này. Tuy nhiên, nếu thực đơn thiếu dinh dưỡng, học sinh sẽ không nạp đủ các chất cần thiết để phát triển mạnh khoẻ, tăng cường học tập.
Bà Jane Thistlethwaite, Hiệu trưởng Trường Trung học Newchurch St Nicholas, hạt Lancashire, bày tỏ: “Thực đơn hiện nay rất đáng lo ngại. Chúng tôi mua được rất ít rau nên học sinh nhiều bữa chỉ được ăn rau salad hoặc rau trong súp”.
Theo bà Jane, nhà trường đã cố gắng cải thiện tình trạng bữa trưa bằng cách chuẩn bị thêm những món ăn nhiều dinh dưỡng, tìm kiếm nguồn cung thực phẩm từ các khu vực khác. Trong tình trạng nguồn hàng khan hiếm, nhà trường vẫn hi vọng có thể mang lại bữa trưa cân bằng dinh dưỡng cho học sinh.
Tình trạng thiếu hụt tương tự cũng đang xảy ra trên khắp nước Anh. Nhiều phụ huynh cho biết đã quyết định tự chuẩn bị bữa trưa để con mang đi học. Tuy nhiên, những gia đình thu nhập thấp chỉ có thể trông chờ vào bữa trưa học đường.
Tuần trước, Chính phủ Anh đã cung cấp thị thực tạm thời cho hàng nghìn tài xế trong Liên minh châu Âu đến Anh làm việc. Anh hy vọng có thể sớm khắc phục tình trạng thiếu tài xế, thiếu nguồn cung trước kỳ nghỉ lễ Giáng sinh cuối năm nay. Các khu học chánh trên cả nước cũng thông báo thực đơn bữa trưa học đường sẽ được cải thiện từ giữa tháng 10/2021, khi nguồn cung tạm ổn định.
Lâm vào hoàn cảnh tương tự Anh, Mỹ cũng đang đối mặt với tình trạng thiếu lao động, thiếu hụt nguyên liệu do dịch Covid-19. Nhiều công ty vận tải, công ty cung cấp thực phẩm khan hiếm tài xế, nhân viên kho hàng nên không thể phân phối và sản xuất thực phẩm cho trường học.
Tại khu học chánh bang Missouri, nhân viên các nhà trường phải đến siêu thị, cửa hàng bán lẻ để mua pizza, khoai tây, xúc xích. Tuy nhiên, những sản phẩm này không có lợi cho sức khoẻ, chứa hàm lượng natri, chất béo cao hơn so với thực phẩm thường được phân phối cho các nhà trường.
Bà Cindy Jones, trợ lý giám đốc dịch vụ thực phẩm tại học khu Olathe, bang Kansas, cho biết: “Việc giao hàng bị đình trệ nên học khu chúng tôi chỉ nhận được khoảng 65% so với đơn đặt hàng thực tế. Đặc biệt, rau xanh đã trở thành nguồn hàng khan hiếm. Chúng tôi đã khuyến khích học sinh ăn thêm trái cây thay thế”.
