Theo thông báo từ Liên đoàn bóng đá Trung Quốc, tuyển quốc gia nước này sẽ có chuyến tập huấn và giao hữu tại New Zealand trong tháng 3 tới. Dự kiến, hai đội sẽ gặp nhau ở trận lượt đi vào ngày 23/3 trên sân Mt Smart ở Auckland và tái đấu vào ngày 26/3 trên sân Sky ở Wellington.
Trước thông tin này, người hâm mộ và truyền thông bóng đá Trung Quốc tỏ ra bất ngờ và thất vọng. Tờ Sina đăng bài với tiêu đề: "CFA đột nhiên đưa ra một quyết định gây tranh cãi", trong khi Sohu viết: "Một động thái bất ngờ của CFA".
"Chỉ còn một tháng trước đợt tập huấn, huấn luyện viên đội tuyển vẫn chưa được xác định. Thông tin đá giao hữu không chỉ giáng một đòn mạnh vào đội tuyển quốc gia mà còn nhận nhiều lời phàn nàn từ người hâm mộ", Sina viết.
Trận đấu gặp New Zealand sẽ là lần đầu tiên tuyển Trung Quốc đá giao hữu sau hơn 3 năm. Lần gần nhất là vào tháng 6/2019, khi họ đánh bại tuyển Tajikistan với tỷ số 1-0.
Dự kiến, tuyển Trung Quốc sẽ tập trung vào cuối tháng 2 với khoảng 50 cầu thủ trước khi rút danh sách và lên đường sang New Zealand tập huấn. Trong năm 2023, tuyển Trung Quốc sẽ tham dự vòng loại thứ hai World Cup 2026, bắt đầu từ cuối tháng 11.
Cũng liên quan tới đội bóng xứ tỷ dân, Liên đoàn bóng đá Trung Quốc dự tính thuê HLV ngoại để chuẩn bị cho Asian Cup 2023 và chỉ trả tối đa mức lương 2 triệu USD/năm cho HLV mới của đội tuyển quốc gia.
Trong quá khứ, CFA từng trả 28 triệu USD/năm cho HLV Marcello Lippi. Các đời HLV ngoại khác của tuyển Trung Quốc như Fabio Cannavaro hay Alain Perrin cũng nhận thu nhập cao hơn nhiều mức 2 triệu USD/năm.
Tuy nhiên hiện tại, khó khăn về mặt kinh tế do ảnh hưởng của dịch Covid-19, mức lương của Liên đoàn bóng đá Trung Quốc chi trả cho HLV tuyển quốc gia nước này đã bị cắt giảm khá nhiều.
Dẫu vậy, mức trần lương 2 triệu USD/năm không hề thấp so với mặt bằng chung của các HLV đội tuyển quốc gia ở những nền bóng đá hàng đầu châu Á. HLV Paulo Bento được cho là đã nhận 1,35 triệu USD/năm khi dẫn dắt tuyển Hàn Quốc. Carlos Queiroz cũng chỉ nhận khoảng 900.000 USD/năm khi dẫn dắt tuyển Iran tại World Cup 2022.
