Tại SEA Games 32, U22 Malaysia nằm ở bảng B với hai ứng cử viên vô địch là Thái Lan và Việt Nam.
Chia sẻ với nhật báo BH Online, huyền thoại bóng đá Malaysia - ông Datuk Jamal Nasir Ismail hoài nghi về khả năng giành chiến thắng của đội nhà trước Việt Nam và Thái Lan ở SEA Games năm nay: "Chúng ta phải nhìn sang Việt Nam và Thái Lan, họ đã chơi với triết lý khác rồi. Họ không phát những đường bóng dài từ dưới lên trên. Vì vậy, nếu cứ thi đấu theo lối chơi hiện tại, chúng ta sẽ khó thắng cả Việt Nam lẫn Thái Lan ở SEA Games".
Nasir Ismail khẳng định, lối chơi hiện tại, U22 Malaysia rất khó để giành HCV SEA Games 32: "Tôi muốn khen lối chơi của ĐTQG Malaysia, bởi họ chơi nhiều đường chuyền ngắn và định hình trận đấu. Đội tuyển U22 Malaysia không có nghệ thuật đi bóng, họ chỉ nhận bóng rồi chuyền thẳng lên trên và dường như không có ý định phối hợp", ông Nasir Ismail nói.
Dù rơi vào bảng đấu khó ở SEA Games năm nay, song các cầu thủ của U22 Malaysia tỏ ra khá tự tin. Chia sẻ trên New Strait Times, hậu vệ Ruventhiran của U22 Malaysia cho biết: "Cả đội đã có đợt tập trung đầu tiên dưới thời huấn luyện viên E. Elavarasan vào năm ngoái. Mặc dù chúng tôi còn một số điều cần khắc phục nhưng tôi nghĩ tất cả chúng tôi đều háo hức giúp đội giành được huy chương.
Hệ thống mà HLV Elavarasan khá giống với hệ thống tại ĐTQG và chúng tôi vẫn đang thích nghi với nó. Chúng tôi phải tận dụng những ngày ít ỏi còn lại để hoàn thành quá trình chuẩn bị. Tôi chỉ muốn chúng tôi thắng thật nhiều trận ở vòng bảng để giành quyền vào bán kết.
Tôi muốn mang huy chương từ Phnom Penh về với Malaysia. Lần cuối cùng chúng tôi giành được danh hiệu này là vào năm 2011, vì vậy tôi hy vọng chúng tôi có thể cùng U22 Malaysia giành chức vô địch.
Gia đình tôi tự hào khi tôi góp mặt trong danh sách của U22 Malaysia. Họ luôn muốn những điều tốt nhất cho tôi. Chiếc băng đội trưởng đi kèm với trách nhiệm nặng nề, và tôi đã sẵn sàng cho nhiệm vụ này. Tôi hy vọng đội sẽ chơi thứ bóng đá tốt nhất ở Phnom Penh".
