Đêm 28/4, HAGL có trận đối đầu với Yokohama F.Marinos trên sân vận động Thống Nhất trong khuôn khổ lượt trận thứ 4 vòng bảng AFC Champions League. Dù thi đấu đầy cố gắng, Công Phượng và các đồng đội vẫn phải đón nhận trận thua trắng với tỷ số 2-0 và chưa thể có thêm điểm số như kỳ vọng của người hâm mộ.
Trong khi đó, với 3 điểm có được trong trận đấu này giúp Yokohama tiếp tục duy trì vị trí đầu bảng H với 13 điểm, hơn đội xếp thứ 2 là Jeonbuk 5 điểm nhưng thi đấu nhiều hơn 1 trận.
Mở đầu buổi họp báo sau trận đấu, HLV Kiatisak chia sẻ: "Trận đấu tối nay chúng tôi đã gặp nhiều khó khăn. Yokohama là đội bóng trình độ cao. Điều đó thể hiện rất rõ qua thể lực và ý chí của họ.
Yokohama đem đến Việt Nam quân số rất đông. Họ có tới 2,3 đội hình ở giải đấu này. Và họ có những sự luân chuyển để đảm bảo thể lực của các cầu thủ. Còn với chúng tôi thì không có nhiều sự thay thế.
Có thể thấy tôi có rất ít sự thay đổi trong danh sách đội hình xuất phát. Do đó, thể lực của các cầu thủ bị bào mòn qua từng trận đấu. Thất bại này cũng là cơ hội để cho các cầu thủ trẻ của chúng tôi có được cơ hội để trải nghiệm, học hỏi trước đối thủ mạnh hơn."
Trong hiệp đấu thứ 2, HLV Kiatisak đã có liên tiếp nhiều sự thay đổi nhân sự khi rút hàng loạt những cái tên như Xuân Trường, Công Phượng, Brandao, Minh Vương rời sân để tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ được thi đấu. Nói về điều này, "Zico" Thái nhận định:
"Tôi hài lòng với trận đấu. Nhìn các cầu thủ chúng tôi chiến đấu hết sức. Khi có cơ hội tôi đã cho các cầu thủ trẻ vào. Họ vẫn tiếp tục thể hiện được tinh thần chiến đấu của mình dù cho trận đấu vô cùng khó khăn. Tôi vô cùng tự hào về các học trò.
Theo tinh thần của bầu Đức, ông muốn xây dựng thế hệ kế thừa. Nhưng mọi thứ phải còn tùy thuộc vào những diễn biến trên sân. Ví dụ như trận hôm nay Công Phượng, Xuân Trường thấm mệt, đây là cơ hội để cho tôi đưa các cầu thủ trẻ vào thay thế đàn anh và tích lũy kinh nghiệm từ các đội bóng mạnh hơn".
Ở trận đấu này, trò HLV Kiatisak đã có một trận đấu xuất sắc, kín kẽ và cũng tiếp cận nhiều cơ hội, nhưng rất tiếc là những lần ra chân thiếu chút chuẩn xác lẫn sự xuất sắc của các cầu thủ Marinos khiến Hoàng Anh Gia Lai không thể có bàn thắng.
Sau lượt trận thứ năm Hoàng Anh Gia Lai vẫn chỉ có được hai trận hòa, hòa Sydney và hòa Jeonbuk Hyundai Motors cùng tỉ số 1-1. Với chiến thắng này Yokohama Marinos vẫn tiếp tục duy trì ngôi đầu bảng H với 12 điểm.
Ở lượt cuối, Hoàng Anh Gia Lai sẽ đối đầu với Sydney FC. Đây cũng chính là cơ hội cuối cùng để thầy trò huấn luyện viên Kiatisuk có thể giành chiến thắng ở AFC Champions League mùa này.
