Nhật Bản đã tạo ra 'cơn địa chấn' khi thắng cả Đức lẫn Tây Ban Nha để hiên ngang tiến vào vòng 1/8 gặp Croatia với tư cách đầu bảng.
Đại diện châu Á vì thế vô cùng tự tin dù phải đối đầu với nhà đương Á quân. Thực tế, tiền đạo Daizen Maeda mở tỷ số cho Nhật Bản ở phút 43 và dẫn trước Croatia 1-0 sau giờ nghỉ.
"Nhật Bản nghĩ trận đấu đã ngã ngũ khi họ dẫn trước" - tờ Croatia 24sata dẫn lời huấn luyện viên Zlatko Dalic phát biểu: “Họ nghĩ rằng gặp Croatia là dễ dàng nhưng đừng bao giờ xem thường đối thủ. Khi ai đó xem thường chúng tôi, họ sẽ phải hối tiếc. Chúng tôi có thể không mạnh nhưng luôn giữ vững niềm tin và chiến đấu tới cùng".
Ivan Perisic mở ra hy vọng cho Croatia với bàn quân bình tỷ số 1-1 ở phút 55. Tỷ số này được giữ nguyên sau 120 phút, bao gồm cả hiệp phụ. Trên chấm luân lưu, thủ môn Dominik Livakovic thành người hùng khi cản phá thành công những cú sút của Takumi Minamino, Kaoru Mitoma và Maya Yoshida, giúp Croatia thắng 3-1 và vào tứ kết gặp Brazil.
 |
Huấn luyện viên Zlatko Dalic tươi cười với thủ môn Croatia sau trận thắng Nhật Bản trên chấm luân lưu. |
Chiến lược gia Zlatko Dalic lý giải Croatia gặp nhiều khó khăn trong hiệp 1 vì Nhật Bản "chơi chặt chẽ, thiên về phòng ngự", trong khi đội bóng của ông chơi tốt hơn vì “từ bỏ lối chơi bóng ngắn”.
"Tôi không có gì phàn nàn về các cầu thủ Croatia" - ông Zlatko Dalic nói thêm: "Có những vấn đề mà chúng tôi không giải quyết được ngay nhưng cũng chẳng sao. Các bạn biết đấy, Nhật Bản họ đã từng thắng cả Đức lẫn Tây Ban Nha".
Trong khi đó, thủ quân Luka Modric thừa nhận trận đấu với Nhật Bản thực sự khó khăn: “Đó là đối thủ đáng gờm và họ thực sự khiến chúng tôi kiệt sức”.
Croatia lần thứ ba vào tứ kết World Cup sau năm 1998 và 2018. Họ sẽ đụng Brazil ở trận tiếp theo: "Chúng tôi sẽ chơi cởi mở trước Brazil, vì đây là lúc để Croatia làm nên lịch sử" - ông Dalic nhấn mạnh.
Croatia thắng Nhật Bản trên chấm luân lưu. Nguồn: VTV. |
