Lượt trận cuối cùng bảng E diễn ra trong bối cảnh cả bốn đội gồm Tây Ban Nha, Đức, Nhật Bản và Costa Rica đều có cơ hội đi tiếp. Ở trận đấu này, “Samurai xanh” được xem là sẽ gặp phải nhiều khó khăn bởi phải gặp một Tây Ban Nha cũng đang cần điểm để chủ động có quyền tự quyết ở vòng bảng.
Trước một Tây Ban Nha được xem là ứng cử viên vô địch, đội tuyển Nhật Bản đã tạo nên điều bất ngờ khi giành chiến thắng 2-1. Alvaro Morata ghi bàn mở tỉ số cho đội tuyển Tây Ban Nha ở phút 11 với cú đánh đầu chuẩn xác.
Tuy nhiên sau đó, hai bàn thắng của Ritsu Doan và Ao Tanaka ở hiệp 2 đã giúp Nhật Bản tạo nên cú lội ngược dòng lịch sử và giành 3 điểm quý giá để đoạt vé vào vòng 1/8.
Theo thống kê, đội tuyển Nhật Bản đã lập kỷ lục về việc giành chiến thắng ở World Cup với tỉ lệ cầm bóng ít nhất (17,7%).
Sau trận đấu, HLV Nhật Bản Hajime Moriyasu cho hay: “Chúng tôi không quan tâm việc Tây Ban Nha sở hữu thời lượng kiểm soát bóng lớn bởi mục tiêu của chúng tôi là tìm kiếm khoảng trống sau lưng hàng thủ của họ bằng áp lực và tốc độ. Nhật Bản không cầm bóng nhiều nhưng chúng tôi có tốc độ và sự ổn định khi cần tấn công cũng như kiểm soát quả bóng".
HLV Moriyasu tuyên bố: "Chúng tôi dành chiến thắng này cho người dân Nhật Bản. Đó là một chiến thắng dựa trên sự kiên trì và nỗ lực làm việc. Đội bóng không bao giờ bỏ cuộc và đã đạt được thứ hạng xuất sắc ở bảng đấu. Nhật Bản đã chơi cực hay trong cả trận dù bị dẫn trước nhưng chúng tôi đã lội ngược dòng thành công".
"Có một công nghệ tuyệt vời ở giải đấu và nếu bóng thật sự ra ngoài đường biên, bàn thắng sẽ không được công nhận", HLV Nhật Bản khẳng định.
