Cuộc gặp bí mật giữa ông Burns và Tổng thống Ukraine Zelensky được tiết lộ trong một cuốn sách sắp xuất bản của tác giả Chris Whipple về nhiệm kỳ tổng thống của ông Joe Biden – tờ Business Insider đưa tin hôm 16/1.
Chuyến đi của Giám đốc CIA diễn ra vào thời điểm Tổng thống Ukraine công khai bác bỏ tuyên bố của Mỹ rằng Nga chuẩn bị tấn công Ukraine và lập luận rằng những cảnh báo này đang tạo ra “sự hoảng loạn”.
“Ông Burns đến để kiểm tra thực tế của ông ấy” – ông Whipple viết trong cuốn sách của mình. Ông Biden đã chỉ thị cho giám đốc tình báo Hoa Kỳ “chia sẻ chi tiết chính xác về các âm mưu của Nga”.
Mặc dù ông Zelensky miễn cưỡng tin vào những đánh giá của tình báo Hoa Kỳ về một cuộc tấn công có thể xảy ra của Nga, nhưng ông ngay lập tức "tỉnh táo" và "sửng sốt" trước tuyên bố rằng cá nhân ông có thể bị nhắm mục tiêu.
Tuy nhiên, tuyên bố ám sát rõ ràng là sai, vì không có nỗ lực nào được xác nhận của Nga nhằm sát hại Tổng thống Ukraine. Các lực lượng Nga có lẽ có nhiều cơ hội để tấn công nhà lãnh đạo Ukraine, đặc biệt là khi ông mạo hiểm ra khỏi nơi ẩn náu, đến thăm các địa phương như Bucha và thành phố tiền tuyến Bakhmut.
Tác giả Whipple tuyên bố thông tin tình báo của Mỹ chi tiết đến mức nó đã giúp lực lượng an ninh Ukraine ngăn chặn 2 nỗ lực ám sát ông Zelensky của Nga.
Hồi tháng 4/2022, thư ký báo chí Điện Kremlin Dmitry Peskov bác bỏ thông tin trên các phương tiện truyền thông rằng Moscow muốn sát hại Tổng thống Ukraine. Ông nói thêm rằng thay đổi chế độ không nằm trong số các mục tiêu trong hoạt động quân sự của Nga.
Ông Burns từng là đại sứ Hoa Kỳ tại Nga từ 2005 đến 2008. Ông đã cung cấp cho Tổng thống Zelensky chi tiết về kế hoạch tấn công quân sự của Nga, theo cuốn sách của ông Whipple. Tác giả đã không xác định nguồn thông tin của mình và nói rằng các cuộc phỏng vấn của ông đã được thực hiện với điều kiện ẩn danh.
Trong khi chính quyền Tổng thống Biden cố gắng công nhận những cảnh báo của mình về cuộc xung đột, các cơ quan tình báo Mỹ đã không hoàn toàn chính xác trong các đánh giá của họ về Ukraine. Ví dụ, họ đã nói với Nhà Trắng rằng Nga sẽ áp đảo và đánh bại lực lượng Ukraine trong vòng vài ngày.
