Hàng chục ngàn người dân Israel đau buồn và tức giận đã đổ ra đường vào đêm Chủ Nhật sau khi 6 con tin nữa được tìm thấy đã chết ở Gaza. Những người biểu tình hô vang “Bây giờ! Bây giờ!” khi họ yêu cầu Thủ tướng Benjamin Netanyahu đạt được lệnh ngừng bắn với Hamas để đưa những người còn lại bị bắt về nhà.
Hàng ngàn người, một số người trong số họ khóc lóc, tụ tập vào đêm Chủ Nhật bên ngoài văn phòng của Netanyahu ở Jerusalem. Tại Tel Aviv, người thân của các con tin diễu hành với những chiếc quan tài để tượng trưng cho số người thiệt mạng.
Làn sóng biểu tình rầm rộ có thể coi là cuộc biểu tình lớn nhất trong vòng 11 tháng chiến tranh. Họ cho biết cảm thấy đây có thể là một bước ngoặt, mặc dù đất nước đang bị chia rẽ sâu sắc.
Công đoàn lớn nhất của Israel, Histadrut, tiếp tục gây sức ép lên chính phủ bằng cách kêu gọi một cuộc tổng đình công vào thứ Hai, cuộc tổng đình công đầu tiên kể từ cuộc tấn công của Hamas vào ngày 7 tháng 10 đã bắt đầu cuộc chiến.
Mục đích của cuộc tổng đình công là đóng cửa hoặc phá vỡ các lĩnh vực chính của nền kinh tế, bao gồm ngân hàng, chăm sóc sức khỏe và sân bay chính của đất nước.
Shlomit Hacohen, một cư dân Tel Aviv, cho biết: “Chúng tôi thực sự nghĩ rằng chính phủ đang đưa ra những quyết định này vì mục đích bảo vệ chính họ chứ không phải vì mạng sống của các con tin, và chúng tôi cần phải nói với họ rằng 'Dừng lại!'.”
Ba trong số sáu con tin được tìm thấy đã chết — bao gồm một người Mỹ gốc Israel — được cho là đã lên lịch thả trong giai đoạn đầu tiên của đề xuất ngừng bắn được thảo luận vào tháng 7. Điều này đã làm dấy lên sự giận dữ và thất vọng trong những người biểu tình.
“Không gì tệ hơn việc biết rằng họ có thể được cứu. Đôi khi cần phải có điều gì đó khủng khiếp đến mức khiến mọi người thức tỉnh và kéo họ ra đường" - một cư dân Israel khác, Dana Loutaly nói.
Các cuộc đàm phán ngừng bắn đã kéo dài trong nhiều tháng. Các cuộc thăm dò cho thấy phần đông người Israel ủng hộ lệnh ngừng bắn với Hamas mà Thủ tướng Netanyahu từ chối.
Dẫu vậy, Thủ tướng Israel cũng có những sự ủng hộ đáng kể cho chiến lược "chiến thắng hoàn toàn" của mình trước Hamas, ngay cả khi thỏa thuận cho các con tin phải chờ đợi.
Quân đội cho biết cả sáu con tin đều bị giết ngay trước khi lực lượng Israel đến.
"Bất kỳ ai giết con tin đều không muốn có thỏa thuận" - ông Netanyahu nói, đổ lỗi cho Hamas về các cuộc đàm phán bị đình trệ.
Một con tin là Hersh Goldberg-Polin, người Mỹ gốc Israel, 23 tuổi, người bản xứ Berkeley, California, người đã mất một phần cánh tay trái của mình do lựu đạn trong vụ tấn công. Vào tháng 4, lực lượng Hamas đã phát hành một đoạn video cho thấy anh ta còn sống, gây ra các cuộc biểu tình ở Israel.
Quân đội xác định những người còn lại là Ori Danino, 25 tuổi; Eden Yerushalmi, 24 tuổi; Almog Sarusi, 27 tuổi; Alexander Lobanov, 33 tuổi; và Carmel Gat, 40 tuổi.
Bộ Y tế Israel cho biết kết quả khám nghiệm tử thi đã xác định các con tin bị bắn ở cự ly gần và tử vong vào khoảng ngày 29, 30/8.
Quân đội cho biết các thi thể được tìm thấy trong một đường hầm ở thành phố Rafah, phía nam Gaza, cách nơi một con tin khác được giải cứu sống vào tuần trước khoảng một km (nửa dặm).
Trung tá Nadav Shoshani, một phát ngôn viên quân sự, cho biết lực lượng Israel đã tìm thấy các thi thể cách mặt đất vài chục mét khi cuộc chiến đang diễn ra, nhưng không có cuộc đấu súng nào trong đường hầm. Ông cho biết không có nghi ngờ gì về việc Hamas đã giết họ.
Về phần mình, Hamas cho biết đã đề nghị thả các con tin để đổi lấy việc chấm dứt chiến tranh, rút quân đội Israel khỏi Gaza và thả một số lượng lớn tù nhân Palestine, bao gồm cả các chiến binh cấp cao.
Izzat al-Rishq, một quan chức cấp cao của Hamas, cho biết các con tin vẫn sẽ sống sót nếu Israel chấp nhận đề xuất ngừng bắn do Mỹ hậu thuẫn mà Hamas đã đồng ý vào tháng 7.
Cái chết của 6 con tin đã khiến cả chính phủ Israel cũng xáo trộn.
Thủ tướng Netanyahu đã tuyên bố sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi Hamas bị tiêu diệt.
Song các quan chức an ninh cấp cao cho biết áp lực mạnh mẽ lên Hamas đã tạo ra những điều kiện thuận lợi cho một thỏa thuận ngừng bắn. Quân đội, lưu ý đến những khó khăn trong các hoạt động giải cứu, đã thừa nhận rằng một thỏa thuận là cách duy nhất để đưa một số lượng lớn con tin về nhà một cách an toàn.
Nhưng những người chỉ trích đã cáo buộc thủ tướng đặt lợi ích cá nhân của mình lên trên lợi ích của các con tin. Việc chiến tranh kết thúc có thể sẽ dẫn đến một cuộc điều tra về những thất bại của chính phủ ông trong các cuộc tấn công ngày 7 tháng 10, sự sụp đổ của chính phủ và các cuộc bầu cử sớm.
Một số nhà phân tích cho rằng sự phản đối của công chúng về cái chết của sáu con tin có thể báo hiệu một mức độ áp lực chính trị mới đối với ông Netanyahu.
Các quan chức quân sự và an ninh cấp cao, bao gồm Bộ trưởng Quốc phòng Yoav Gallant, đã cảnh báo rằng thời gian đang cạn dần.
