Ban lãnh đạo Không lực Hoàng gia Thái Lan, sau 10 tháng đấu tranh căng thẳng, đã quyết định đặt mua JAS 39 Gripen từ Công ty Saab của Thụy Điển để nâng cấp đội bay của mình, vì họ cho rằng loại chiến đấu cơ này "có thể đáp ứng nhu cầu chiến lược của Không quân".
Đối thủ của Gripen trong cuộc cạnh tranh này là F-16V, loại tiêm kích mà Hoa Kỳ thường sẵn sàng cho vay để mua . Và chính ở khía cạnh này, câu chuyện trên rất quan trọng, bởi vì chúng ta có một ví dụ khi JAS 39 Gripen giành chiến thắng trong cuộc đua trước F-16.
Như cổng thông tin Defense Express làm rõ, Thái Lan ở giai đoạn này có kế hoạch mua từ 12 đến 16 máy bay, trong đó 4 chiếc Gripen đầu tiên sẽ được giao vào năm tài chính 2025 - 2029.
Đồng thời chi phí cho đợt giao hàng đầu tiên sẽ là 19 tỷ baht, tương đương 560 triệu USD, từ đó tính đến thời điểm hiện tại, giá trị xuất khẩu thực tế của một chiếc JAS 39 Gripen là 140 triệu USD trên mỗi đơn vị.
Các chuyên gia giả định rằng 8 đến 12 chiếc Gripens khác sẽ được bàn giao cho Không lực Hoàng gia Thái Lan trong giai đoạn từ 2030 đến 2034. Điều thú vị là Quân đội Thái Lan hiện đang cần JAS 39 để thay thế các máy bay chiến đấu F-16 của phi đội 102 được mua từ những năm 1980 hiện đang đóng ở phía Bắc đất nước.
Cần lưu ý rằng hiện tại, Thái Lan và Thụy Điển vẫn đang thảo luận về các điều khoản liên quan của việc bàn giao máy bay, nhưng không loại trừ khả năng trong khuôn khổ hợp đồng này, Không quân Thái Lan sẽ nhận được tên lửa không đối không Meteor được xem là lợi hại nhất thế giới.
Thái Lan hiện có 11 máy bay JAS 39 Gripen được mua vào năm 2008. Ngoài ra quốc gia Đông Nam Á này còn có 48 chiếc F-16 được mua từ những năm 1980.
Như vậy mặc dù khối lượng mua theo kế hoạch tương đối khiêm tốn, nhưng cuộc đua tranh để giành hợp đồng tại Thái Lan đã diễn ra ngay từ năm 2023, khi Saab và Lockheed Martin - những nhà sản xuất máy bay hàng đầu thế giới quyết tâm có được thương vụ nói trên.
Hơn nữa Thái Lan cũng đã tuyên bố kế hoạch dài hạn để mua thêm chiến đấu cơ. Ví dụ trong các năm tài chính 2031 - 2035, nước này dự định mua lô tiêm kích thứ hai gồm 12 - 16 chiếc để thay thế loại F-5 đã cũ. Tức là theo thời gian, hợp đồng của Saab sẽ có giá trị rất lớn.
Ngoài ra trong các năm tài chính 2026 - 2029, ban lãnh đạo Không lực Hoàng gia Thái Lan dự tính thay thế các máy bay cảnh báo sớm Erieye bằng loại radar Saab 340. Với thực tế trên, rõ ràng nhà thầu đến từ Thụy Điển có lợi thế hơn khi đồng nhất hóa được trang bị.
