Đấu tay đôi ở cuộc đua vô địch V-League 2023

Tuy nhiên, thất bại của đội đầu bảng Thanh Hóa ở vòng 11 đã mở ra bước ngoặt mà nhiều khả năng cuộc chơi thực sự chỉ còn 2 ứng viên.

Hiện tượng “hụt hơi”

Sau vòng 11, Thanh Hóa dẫn đầu bảng xếp hạng với 22 điểm, Công an Hà Nội đứng thứ 2 (21 điểm) và Hà Nội FC đứng thứ 3 với 19 điểm. Trong những đội còn lại của nhóm trên, ngoài Hà Tĩnh (17 điểm) thì có đến 4 đội đứng đồng hàng với cùng 15 điểm. Như vậy, khoảng cách giữa vị trí đỉnh bảng và cuối của top 8 chỉ là 7 điểm và về lý thuyết, cơ hội vô địch vẫn dành cho nhóm 4 đội có cùng 15 điểm.

Tuy nhiên, thất bại 1-4 của Thanh Hóa trước Công an Hà Nội ở vòng 11 đã đưa đến nhiều thông số để chúng ta có phần nào thấy được những diễn biến tiếp theo trên đường đua vô địch. Trước trận này, nếu đánh bại đội bóng đang có phong độ tốt như Công an Hà Nội, đội bóng xứ Thanh sẽ nới rộng khoảng cách với chính đối thủ lên 6 điểm. Điều quan trọng, cuộc đấu với đội bóng ngành Công an là thước đo cho năng lực, cũng như tham vọng thực sự của đội Thanh Hóa đến đâu.

Đội bóng xứ Thanh đã sụp đổ ngay trên sân nhà. Các cầu thủ Thanh Hóa đã không duy trì được thế trận tấn công với cường độ cao, trong khi hệ thống phòng ngự luôn mất tập trung trong những tình huống mà họ có được sự chủ động. Nên nhớ 3/4 bàn thắng của Công an Hà Nội vào lưới đội Thanh Hóa đến từ những pha bóng cố định. Diễn biến toàn trận cho thấy, đội khách không hay hơn đội chủ nhà về thế trận, song họ lại xuất sắc ở những thời điểm quyết định nhờ chất lượng cầu thủ tốt hơn và ý đồ dàn xếp tấn công bài bản.

Trận thua đầu tiên tại V-League 2023 chưa đủ khiến Thanh Hóa mất ngôi đầu bảng. Nhưng thầy trò huấn luyện viên Popov dường như đã đi đến giới hạn cuối cùng về chuyên môn. Những gì tốt nhất đã được đội bóng xứ Thanh bung hết sau 11 vòng đấu.

Ngoài ra, lối chơi của huấn luyện viên Popov áp dụng ở Thanh Hóa đòi hỏi các cầu thủ phải có nền tảng thể lực cực tốt và sự tập trung cao độ. Tuy nhiên, cuộc đua vô địch vẫn còn 9 vòng đấu và Thanh Hóa bắt đầu lộ diện về vấn đề nhân sự, đó là lực lượng quá mỏng.

Trận Thanh Hóa (trái) thua Công an Hà Nội 1-4. Ảnh: VPF.

Những cầu thủ gốc Thanh Hóa vốn đã qua thời đỉnh cao như Văn Thắng, Đình Tùng hay Quốc Phương đang nắm giữ những vị trí trụ cột hiện nay không thể trận nào cũng “chạy tốt”.

Bộ ba ngoại binh, Paulo Condrado, Bruno Cunha và Gustavo cũng chỉ là những cầu thủ chất lượng “hạng 2”. Tinh thần được đánh giá là vũ khí mạnh nhất của đội bóng xứ Thanh. Nhưng tinh thần thôi là chưa đủ để người Thanh Hóa có thể trở thành nhà vô địch. Vậy nên, việc đội bóng xứ Thanh hụt hơi không phải là điều bất ngờ, có chăng nó sẽ đến vào thời điểm nào mà thôi.

Trước mùa giải 2023, trong lễ xuất quân, lãnh đạo đội bóng xứ Thanh chỉ đặt mục tiêu khiêm tốn là trụ hạng. Nhưng Thanh Hóa đã trở thành đội bóng đầu tiên chắc chắn lọt vào top 8 tranh chức vô địch, cũng đồng nghĩa tấm vé trụ hạng sớm. Nhìn ở góc độ nào đó, đội Thanh Hóa dường như chưa sẵn sàng cho cuộc đua đến chức vô địch.

Trong lịch sử tham dự giải đấu cao nhất của bóng đá Việt Nam, Thanh Hóa cũng từng dẫn đầu bảng xếp hạng sau giai đoạn 1, nhưng sau đó họ rơi tự do và kết thúc mùa giải với vị trí thứ 3.

Hai vòng đấu tiếp theo trước khi giai đoạn 1 khép lại, Thanh Hóa sẽ đối đầu với Nam Định (vòng 12) và Hải Phòng (vòng 13), những đối thủ đang nỗ lực bứt phá để có mặt trong top 8. Nhiều khả năng đội bóng xứ Thanh sẽ không giữ được ngôi đầu bảng trước khi bước vào giai đoạn 2.

Đáng chú ý, sau kỳ nghỉ nhường chỗ cho đội tuyển quốc gia tập trung, V-League sẽ đá liền một mạch đến hết giải. Thanh Hóa sẽ đương đầu với lịch thi đấu dày đặc. Lúc này, sự chờ đợi thực tế nhất là Thanh Hóa sẽ đá sòng phẳng, góp phần kịch tính cho cuộc đua vô địch, không còn “trận hay, trận dở”.

Sau trận thua Công an Hà Nội, huấn luyện viên Popov phát biểu: Chúng tôi đã làm hết mọi chuyện nhưng vẫn thất bại, tôi sẽ chịu trách nhiệm trước mọi chỉ trích. Bóng đá đâu chỉ có thắng và hòa, mà còn có thất bại, chúng tôi thua nhưng không sợ sệt và bỏ cuộc mà đứng lên sau thất bại. Thanh Hóa đã đạt được mục tiêu trong top 8 và sẽ tiếp tục cố gắng để nằm trong tốp đầu trong phần còn lại của mùa giải.

Cầu thủ Công an Hà Nội ăn mừng chiến thắng trên sân Thanh Hóa. Ảnh: VPF.

Cuộc đấu tay đôi

Thanh Hóa thất bại nặng nề trước Công an Hà Nội, song thầy trò huấn luyện viên Popov vẫn là đội bóng đáng xem nhất V-League 2023 đến lúc này. Chỉ có điều, vị trí số 1 mà họ giành được từ vòng 6 và giữ đến vòng 11 còn có nguyên nhân khách quan, đó là sự sa sút của những ứng cử viên vô địch.

Như Công an Hà Nội, đội bóng với nhiều cầu thủ ngôi sao đã khởi đầu chệch choạc, thắng 2, hòa 2 và thua 2 sau 6 vòng đấu đầu tiên. Huấn luyện viên Paulo Foiani mất việc. Lãnh đạo đội bóng ngành Công an đã đôn trợ lý Flavio lên làm huấn luyện viên tạm quyền.

Sau sự thay đổi trên băng ghế chỉ đạo, Công an Hà Nội nhanh chóng chấn chỉnh lại lối chơi để tạo ra chuỗi thành tích ấn tượng với 5 trận bất bại gần đây, trong đó chiến thắng thuyết phục 4-1 trước đội đầu bảng Thanh Hóa. Từ vị trí nửa cuối bảng xếp hạng, đội Công an Hà Nội đã vươn lên vị trí số 2 và chỉ còn kém đội đầu bảng đúng 1 điểm.

Nếu tận dụng tốt cơ hội trong 2 vòng đấu còn lại của giai đoạn 1, thầy trò huấn luyện viên Flavio có thể vươn lên vị trí dẫn đầu.

Vấn đề của đội bóng ngành Công an là chưa định hình lối chơi, sự gắn kết của những cầu thủ ngôi sao chưa cao. Loạt thành tích ấn tượng gần đây chủ yếu dựa vào năng lực xoay chuyển thế trận của những cầu thủ đá cánh vốn là các tuyển thủ quốc gia như Văn Hậu, Hồ Tấn Tài và khả năng độc lập tác chiến của những mũi nhọn cùng đẳng cấp của các ngoại binh như Jhon Cley hay Gustavo. Công an Hà Nội sẽ rất khó đá khi phải đương đầu với những đội thủ có lối chơi nhuyễn, gắn kết.

Những ngày qua, Công an Hà Nội được cho là đã ở rất gần với Quang Hải, cầu thủ đã đạt thỏa thuận chấm dứt hợp đồng trước 1 năm với Pau FC. Anh sẽ chính thức trở thành cầu thủ tự do vào ngày 30/6 tới. Nếu có Quang Hải, hàng tiền vệ của đội bóng ngành Công an sẽ được nâng chất, mạnh mẽ và sắc bén hơn.

Chưa dừng lại, đội Công an Hà Nội trong tham vọng giành chức vô địch V-League mùa này sẽ chiêu mộ 1 trung vệ ngoại và 2 tiền vệ trung tâm. Hai tiền vệ này theo những thông tin ban đầu đều là những tuyển thủ quốc gia.

Sau thời gian thi đấu thất vọng với 4 trận toàn hòa và thua, Hà Nội FC đã tìm được chiến thắng trong cuộc tiếp đón Nam Định ngay trên sân Hàng Đẫy với tỷ số 1-0. Chiến thắng này đã giúp đội bóng Hà Nội giữ được vị trí thứ 3, nhưng điểm số đã được rút ngắn khi chỉ còn thua Thanh Hóa đúng 3 điểm, khoảng cách đúng bằng 1 trận thắng.

Vấn đề ở chỗ, dường như Hà Nội đã vượt qua giai đoạn khó khăn mà đội bóng nào cũng khó tránh trong một mùa giải. Ngay cả bài toán Văn Quyết nghỉ thi đấu dài hạn vì kỷ luật cũng được đội bóng Thủ đô tìm ra giải pháp thay thế.

Đáng chú ý, theo một số nguồn tin, đội đương kim vô địch đang tiến hành nâng cấp ngoại binh, nhằm có sự chuẩn bị tốt nhất cho giai đoạn 2 V-League năm nay. Theo đó, đội bóng Thủ đô đã đạt thỏa thuận chiêu mộ 2 tiền đạo ngoại binh từ đầu tháng 6. Tuy nhiên, danh tính cụ thể của 2 cầu thủ này vẫn chưa được tiết lộ. Chỉ biết rằng bộ đôi ngoại binh này đều là những cầu thủ chất lượng cao. Ngoài ra, nếu kế hoạch đàm phán diễn ra thuận lợi, Hà Nội thậm chí có thể ký hợp đồng với 1 tiền vệ người Hàn Quốc.

Hà Nội FC còn được đánh giá cao bởi kinh nghiệm, bản lĩnh trong những thời khắc quyết định của cuộc đua vô địch. Mùa 2020, đội bóng Thủ đô thắng 6/7 trận ở giai đoạn hai, suýt lấy được ngai vàng của đội Viettel.

Mùa giải năm ngoái, đội Hà Nội cũng có chuỗi thắng tương tự để loại bỏ đối thủ Hải Phòng và Bình Định để bảo vệ thành công ngôi vô địch. Đội bóng Hà Nội đã đăng quang 3 trong 4 mùa giải gần nhất. Vấn đề lớn nhất với Hà Nội FC lúc này là họ sẽ chơi như thế nào ở AFC Champions League?

Rõ ràng, đội bóng Hà Nội vốn đã “no nê” danh hiệu quốc nội, nên lãnh đạo đội bóng này rất muốn khẳng định chỗ đứng ở sân chơi hàng đầu châu lục cấp câu lạc bộ. Muốn thế, đội bóng Hà Nội phải sở hữu lực lượng dày dặn cùng kế hoạch mạnh mẽ mới có thể sẵn sàng bung sức cho cuộc đua ở V-League đến tháng 8 và sau đó là vòng bảng AFC Champions League, bắt đầu từ tháng 9. Còn không, họ có thể sẽ buông V-League để dồn sức cho sân chơi châu lục.

Trong nhóm đầu còn có Nam Định, hay Viettel hoặc Hà Tĩnh. Nhưng hãy tin rằng, chức vô địch chỉ là cuộc đua tay đôi giữa Công an Hà Nội và Hà Nội FC.