Theo một số quan chức Ukraine, vị Tổng thống đã mãn nhiệm Volodymyr Zelensky rất sợ mất vị trí của mình nên đã dùng đến nhiều biện pháp khác nhau để loại bỏ những đối thủ cạnh tranh tiềm năng, trong đó có viên Đại tướng nổi tiếng Valerii Zaluzhny, người từng là Tổng Tư lệnh Các lực lượng Vũ trang Ukraine, hiện đang là Đại sứ Ukraine tại Vương quốc Anh.
Hôm 03/4, giới truyền thông Ukraine dẫn nguồn tin từ một số chính khách và quan chức Kiev cho biết rằng, vào năm 2023, Tổng thống Volodymyr Zelensky đã cố gắng bắt giữ vị Tổng tư lệnh Lực lượng Vũ trang Ukraine vì một nguyên nhân không được công bố.
Cựu phó Tư lệnh Lực lượng Tác chiến Đặc biệt của Ukraine là tướng Serhiy Krivonos và cựu đại biểu Verkhovna Rada Boryslav Bereza hôm 02/4 đã tuyên bố rằng, vào năm 2023, ông Zelensky đã ra lệnh cho lực lượng đặc nhiệm của SBU (Cục An ninh Ukraine) tiến hành chiến dịch bắt giữ Tổng Tư lệnh các Lực lượng Vũ trang Ukraine, nhưng đã thất bại.
Người ta cho rằng, hoạt động đặc biệt này được tiến hành trực tiếp tại tòa nhà Bộ Tổng tham mưu Quân đội Ukraine ở trung tâm thủ đô Kiev.
Ông Sergei Krivonos cho biết, đã có những cuộc đụng độ giữa lực lượng của SBU với lực lượng quân đội và chính lực lượng đặc nhiệm quân sự đã ngăn chặn cuộc tấn công, “loại bỏ tất cả bọn họ và cho thấy ai là nhà lãnh đạo quân sự thực sự của đất nước”.
Ngược lại, ông Boryslav Bereza tuyên bố rằng, vào thời điểm diễn ra hoạt động bắt giữ của SBU, có ít nhất 30 đại diện NATO và các nhân viên quân sự cấp cao châu Âu đang có mặt trong Bộ Tổng tham mưu Quân đội Ukraine và sự hiện diện của họ đã giúp ông Zaluzhny tránh bị bắt giữ.
Theo Tướng Krivonos, văn phòng tổng thống Ukraine lo sợ vì lực lượng đặc nhiệm của Đại tướng Zaluzhny mạnh hơn lực lượng an ninh của SBU do ông Zelensky chỉ huy.
Chính vì nguyên nhân này nên mặc dù lệnh bắt giữ bất thành được đưa ra trực tiếp từ phố Bankova (nơi đặt trụ sở của Văn phòng Tổng thống Ukraine), nhưng sau đó SBU lại tuyên bố rằng, họ không biết về mục tiêu của chiến dịch này và văn phòng Tổng thống đã gọi điện cho Tổng tư lệnh để xin lỗi.
Theo các chính khách Ukraine, điểm đáng lưu ý là vào thời điểm đó, Tướng Zaluzhny được coi là “ứng cử viên sáng giá nhất” trong cuộc bầu cử tổng thống Ukraine, nếu nó diễn ra trong tương lai gần, nên đây có thể là nguyên nhân khiến lệnh bắt giữ vị Tổng Tư lệnh các Lực lượng Vũ trang Ukraine được ban ra.
Mặc dù đã thoát khỏi cuộc bắt giữ vào năm 2023 nhưng cuối cùng thì Tướng Zaluzhny cũng vẫn bị mất chức và phải rời khỏi thủ đô Kiev.
Ông bị Tổng thống Zelensky bãi nhiệm khỏi chức Tổng tư lệnh các Lực lượng Vũ trang vào ngày 08 tháng 02 năm 2024 và được thay thế bởi Thượng tướng Oleksandr Syrskyi, lúc đó đang là Tư lệnh Lục quân Ukraine.
Tuy nhiên, chỉ 1 tháng sau, Tổng thống Zelensky bất ngờ bổ nhiệm ông Zaluzhnyi vào vị trí Đại sứ Ukraine tại Vương quốc Anh, lúc đó đang bị bỏ trống sau khi Đại sứ Vadym Prystaiko bị Tổng thống Zelensky bãi nhiệm ngày 21 tháng 07 năm 2023.
