Xuất hiện từ 15/1/2001 nhờ sự sáng lập của Jimmy Wales và Larry Sanger, bách khoa toàn thư trực tuyến Wikipedia năm nay đã được 15 tuổi và hiện nằm trong danh sách những trang web được truy cập nhiều nhất với 35 triệu bài từ 280 ngôn ngữ khác nhau. Riêng phiên bản tiếng Việt đã có tới hơn 1,14 triệu bài viết.
So với bách khoa toàn thư thông thường, Wikipedia được tạo dựng bằng sự cộng tác từ chính những người đọc trên khắp thế giới. Tất cả mọi người đều có thể sửa đổi ở bất kỳ trang nào bằng cách bấm vào các liên kết "sửa đổi", ngoại trừ cá nhân bị tước quyền và trang bị khóa. Bài viết trên Wikipedia được trích dẫn những nguồn tham khảo đáng tin cậy và liên kết với các chủ đề khác liên quan.
Wikipedia phiên bản tiếng Anh, ngôn ngữ thông dụng nhất thế giới, là phiên bản có nhiều bài viết nhất với trên 5 triệu chủ đề khác nhau và tới 808 triệu lượt chỉnh sửa nội dung từ cộng đồng.
Trong đó, bài viết được quan tâm nhất về cựu tổng thống Mỹ George W. Bush khi thu hút tới 45.862 lượt thay đổi, bỏ xa những nhân vật xếp dưới như Michael Jackson (28.152 lượt), Jesus (25.084 lượt) hay Barack Obama (24.708 lượt). Một số nhân vật giải trí như ca sỹ Britney Spears (23.802 lượt) và nhóm nhạc The Beatles (22.399 lượt) cũng nằm trong top các chủ đề được quan tâm nhất.
Suốt 15 năm, bách khoa toàn thư mở Wikipedia cũng gặp không ít khó khăn bởi chỉ hoạt động dựa trên sự tình nguyện và tiền quyên góp.
Trong 10 năm trở lại đây, số lượng biên tập viên giảm mạnh và phải chịu sự cạnh tranh từ một số đối thủ mới. Hiện tại, bách khoa toàn thư mở này được điều hành bởi quỹ Wikimedia Foundation nhằm quản lý và thu hút tài trợ, để duy trì hoạt động trong nhiều năm sắp tới.
