Theo Cơ quan Quản lý Chương trình Mua sắm Quốc phòng (DAPA) của Hàn Quốc, hai vệ tinh radar khẩu độ tổng hợp (SAR) dự kiến sẽ được phóng trên tên lửa SpaceX Falcon 9 từ Trạm Lực lượng Vũ trụ Cape Canaveral ở Florida, Mỹ vào tháng 4 và tháng 11/2024.
Bắt đầu với vệ tinh quang điện và hồng ngoại (EO/IR) vào tháng 12/2023, Hàn Quốc có kế hoạch đưa thêm 4 vệ tinh SAR vào quỹ đạo vào năm 2025 để tăng cường khả năng tình báo trên không gian trong bối cảnh các mối đe dọa hạt nhân và tên lửa ngày càng tăng của Triều Tiên.
Vệ tinh EO/IR chụp được hình ảnh chi tiết bề mặt Trái Đất nhưng không thể xuyên qua các đám mây dày đặc, trong khi vệ tinh SAR có thể thu thập dữ liệu bất kể thời tiết bằng hệ thống viễn thám.
DAPA cho biết, khi hoạt động cùng nhau, các vệ tinh trinh sát dự kiến sẽ cho phép phát hiện kịp thời các dấu hiệu cảnh báo sớm về một cuộc tấn công tên lửa hoặc hạt nhân tiềm tàng của Triều Tiên.
Thông báo của Hàn Quốc được đưa ra vài ngày sau khi Bình Nhưỡng tuyên bố sẽ phóng thêm ba vệ tinh do thám trong năm nay.
“Dựa trên kinh nghiệm phóng và vận hành thành công vệ tinh đầu tiên vào năm 2023 trong lĩnh vực phát triển vũ trụ, nhiệm vụ phóng thêm ba vệ tinh vào năm 2024 đã được công bố, và các biện pháp tổng thể nhằm thúc đẩy sự phát triển của công nghệ khoa học vũ trụ đã được thảo luận", hãng thông tấn trung ương Triều Tiên KCNA cho biết.
Triều Tiên đã đưa thành công vệ tinh do thám quân sự mang tên Malligyong-1 vào quỹ đạo vào ngày 21/11/2023 sau hai lần thử thất bại vào tháng 5 và tháng 8, và tuyên bố họ đã chụp ảnh các địa điểm quân sự lớn của Hàn Quốc và Mỹ.
Thông tin Hàn Quốc sẽ phóng thêm hai vệ tinh do thám quân sự trong năm nay có thể làm nóng cuộc chạy đua vũ trụ liên Triều.
