Ba con sói hung dữ đã được nhân bản thành công bằng cách sử dụng chỉnh sửa gen và DNA cổ đại - một bước đột phá được mô tả là “cột mốc lớn” trong lĩnh vực phục hồi tuyệt chủng đang nổi lên.
Công ty Texas Colossal Biosciences ngày 8/4 cho biết, các nhà nghiên cứu của họ đã sử dụng phương pháp nhân bản và chỉnh sửa gen dựa trên hai mẫu DNA sói dữ cổ đại để sinh ra ba con sói dữ hiện đại - hai con đực sáu tháng tuổi tên là Romulus và Remus và một con cái ba tháng tuổi tên là Khaleesi.
Giám đốc điều hành của Colossal, Ben Lamm, gọi sự phát triển này là một "cột mốc lớn".
"Tôi không thể tự hào hơn về nhóm của mình. Cột mốc lớn này là ví dụ đầu tiên trong số nhiều ví dụ sắp tới chứng minh rằng, công nghệ phục hồi tuyệt chủng toàn diện của chúng tôi hoạt động hiệu quả.
Nhóm của chúng tôi đã lấy DNA từ một chiếc răng 13.000 năm tuổi và một hộp sọ 72.000 năm tuổi và tạo ra những chú sói con khỏe mạnh.
Người ta từng nói, 'bất kỳ công nghệ tiên tiến nào cũng không thể phân biệt được với phép thuật'. Hôm nay, nhóm của chúng tôi sẽ tiết lộ một số phép thuật mà họ đang nghiên cứu và tác động rộng lớn hơn của nó đối với công tác bảo tồn", ông Ben Lamm cho biết trong một thông báo.
Các nhà nghiên cứu tại Colossal giải thích rằng, quá trình phục hồi tuyệt chủng bao gồm việc lấy tế bào máu từ một con sói xám còn sống - họ hàng gần nhất còn sống của loài sói hung dữ - và biến đổi gen chúng ở 20 vị trí khác nhau.
Vật liệu di truyền đó được chuyển vào tế bào trứng của một con chó nhà, sau đó phôi được chuyển cho con vật mang thai hộ để mang thai và cuối cùng là sinh nở thành công.
Sói dữ là hình tượng chính trong bối cảnh giả tưởng của văn hóa đại chúng, được nhắc đến trong các trò chơi nhập vai như Dungeons & Dragons và các trò chơi điện tử như World of Warcraft.
Tuy nhiên, bộ phim thực sự đưa loài sói hung dữ trở nên nổi tiếng chính là loạt phim Game of Thrones của HBO, dựa trên tác phẩm của tác giả George RR Martin.
Ông Martin, một nhà đầu tư vào Colossal và là cố vấn văn hóa cho công ty, cho biết: "Nhiều người coi loài sói dữ là loài sinh vật huyền thoại chỉ tồn tại trong thế giới tưởng tượng, nhưng trên thực tế, chúng có lịch sử đóng góp phong phú cho hệ sinh thái của Mỹ".
"Tôi có đủ khả năng để viết về phép thuật, nhưng Ben và Colossal đã tạo ra phép thuật bằng cách đưa những con thú hùng vĩ này trở lại thế giới của chúng ta", ông Martin nói.
Colossal cũng thông báo rằng, họ đã nhân bản bốn con sói đỏ bằng cách sử dụng máu lấy từ những con sói hoang dã thuộc quần thể sói đỏ đang có nguy cơ tuyệt chủng nghiêm trọng ở đông nam nước Mỹ.
Mục đích là tăng sự đa dạng di truyền của quần thể nhỏ sói đỏ nuôi nhốt mà các nhà khoa học đang sử dụng để nhân giống và giúp cứu loài này.
Phát biểu với Express.co.uk năm ngoái, đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Colossal, ông Lamm, cho biết dự án đã được thực hiện trong nhiều năm.
“Đây là một trong những điều thú vị và phức tạp nhất về mặt kỹ thuật mà chúng tôi từng làm. Chúng không chỉ là những con vật lý thuyết nữa - chúng là những chú sói con sống và thở. Và đây chỉ là sự khởi đầu”, ông Lamm nói.
Giám đốc phụ trách động vật của Colossal, Mike Goodwin, cũng cho biết những chú sói con đang "phát triển khỏe mạnh".
“Chúng khỏe mạnh, hòa đồng và thể hiện chính xác những đặc điểm hành vi mà chúng tôi mong đợi - tò mò, tự tin và sống theo bầy đàn.
Chúng tôi đang giữ chúng trong một môi trường được kiểm soát chặt chẽ và theo dõi chặt chẽ sự phát triển của chúng. Cho đến nay, mọi dấu hiệu đều tích cực”, ông Lamm cho hay.
"Mọi người đã mơ về việc đưa các loài đã tuyệt chủng trở lại trong nhiều thập kỷ. Bây giờ chúng ta đã làm được điều đó", ông Lamm phấn khởi nói thêm.
