Bình nguyên Meridiani Planum nằm ở khu vực xích đạo. Nó có diện tích là 8.000 km2. Xe tự hành sao Hỏa MER-B Opportunity (1 trong 2 chiếc xe thuộc Chương trình xe tự hành thám hiểm sao Hỏa của NASA) đã di chuyển trên bình nguyên này và từ tháng 6/2018 nó mất liên lạc với Trái đất sau khi hứng chịu một cơn bão bụi dữ dội.
Đoạn phim có chất lượng 8K được tạo thành trên cơ sở dữ liệu từ tàu MRO chuyển về Trái đất. Phần thú vị nhất của chuyến bay giả lập này là hình ảnh một hố va chạm mà bên trong có những khe nứt sẫm màu.
Các nhà khoa học vẫn có ý kiến khác nhau về bản chất của những khe sẫm màu ấy, bởi chúng được quan sát thấy tại nhiều vị trí. Phải chăng nước lỏng và nóng đã tạo ra những khe như vậy? Cũng có khả năng là những khe sẫm màu hình thành do kết quả thăng hoa carbon dioxide đông đặc.
Việc giải mã bí mật những khe sẫm màu trong hố va chạm sao Hỏa đòi hỏi phải có những sứ mệnh thăm dò tiếp theo. Một trong những sứ mệnh thuộc về xe tự hành Mars 2020, dự kiến khởi động vào 17/7/2020.
Xe tự hành MER-B Opportunity bắt đầu sứ mệnh sao Hỏa ngày 25/1/2004. Suốt 14 năm, xe tự hành hoạt động tốt, mặc dù theo kế hoạch nó chỉ cần hoạt động trong khoảng 90 ngày.
Vào tháng 2/2018, xe tự hành vượt qua mốc thời gian 5.000 ngày sao Hỏa (1 ngày sao Hỏa tương đương 1,026 ngày Trái đất). Đến cuối giai đoạn hoạt động, nó đã di chuyển tổng cộng 45,16 km.
Xe tự hành thứ hai MER-A Spirit (trong Chương trình xe tự hành thám hiểm sao Hỏa) ngừng liên lạc với Trái đất từ tháng 3/2010. NASA chính thức tuyên bố sứ mệnh xe tự hành MER-A Spirit kết thúc vào tháng 5/2011.
Tổng cộng, xe tự hành này vượt qua được quãng đường 7.730 m. Nhiệm vụ của nó là nghiên cứu bên trong hố va chạm Gusev trên sao Hỏa.
