Điều này có thể giải thích tại sao căng thẳng tâm lý có thể dẫn đến các vấn đề viêm trầm trọng hơn ở những người mắc bệnh đường ruột.
Trong nghiên cứu được báo cáo trên tạp chí Cell, nhóm đã thử nghiệm trên những con chuột thí nghiệm bị căng thẳng.
Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng, những người bị viêm đại tràng hoặc bệnh Crohn - hai loại bệnh viêm ruột chính (IBD), có xu hướng bùng phát các yếu tố gây căng thẳng như mất việc làm hoặc ly hôn.
Trong nỗ lực mới này, nhóm nghiên cứu đã tìm cách để phát hiện các quá trình sinh học liên quan khi những sự kiện như vậy xảy ra. Để đạt được mục tiêu đó, nhóm đã tiến hành thử nghiệm trên chuột.
Để gây ra tình trạng căng thẳng, những con chuột bị nhốt trong các ống nhỏ. Sau đó, chuột được cho dùng chất kích thích hóa học để xuất hiện các triệu chứng giống như IBD.
Tiếp theo, những con chuột được cho dùng thuốc để ngăn chặn việc sản xuất glucocorticoid gây viêm. Đây là yếu tố mà não của chuột và người tạo ra trong thời gian căng thẳng. Sau đó, nhóm nghiên cứu tiến hành nội soi để đánh giá mức độ tổn thương đường ruột.
Họ phát hiện, những con chuột bị chặn sản xuất glucocorticoid ít gặp tổn thương ruột hơn. Điều đó cho thấy, căng thẳng đóng một vai trò trong tổn thương viêm ở ruột. Sau đó, nhóm nghiên cứu đã thu thập các mẫu mô từ ruột chuột để nghiên cứu cấu trúc di truyền của chúng.
Họ phát hiện, những con chuột có hàm lượng glucocorticoid cao hơn cũng có sự khác biệt trong các tế bào thần kinh đệm. Nhóm nghiên cứu lưu ý rằng, những tế bào này thực hiện các chức năng duy trì và giao tiếp. Đồng thời, có xu hướng phản ứng với các hormone gây căng thẳng.
Nghiên cứu sâu hơn về các tế bào của chuột cho thấy, mức độ căng thẳng cao hơn dẫn đến việc ngăn chặn sự trưởng thành của một số tế bào thần kinh. Các nhà khoa học lưu ý, điều này có liên quan vì nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng, những tế bào thần kinh trưởng thành là cần thiết để điều khiển chuyển động của phân trong ruột.
Sau đó, nhóm nghiên cứu đã so sánh những gì họ tìm thấy ở chuột với các mẫu mô được thu thập từ 63 người mắc IBD. Họ đã tìm thấy kết quả tương tự. Nhóm cũng yêu cầu các bệnh nhân IBD điền vào bảng câu hỏi.
Kết quả cho thấy, những bệnh nhân nào trải qua nhiều sự kiện căng thẳng hơn thì có các triệu chứng nặng và bị tổn thương đường ruột nghiêm trọng hơn.
