Tác phẩm điêu khắc Nụ hôn (The Kiss) của Auguste Rodin mang tính biểu tượng về tình yêu lãng mạn trong nghệ thuật phương Tây. Đó là hình ảnh một người đàn ông và một người phụ nữ trong vòng tay của nhau, được chạm khắc từ đá cẩm thạch nguyên khối, ôm chặt nhau.
Tuy nhiên, cặp đôi đang ôm hôn này là Francesca da Rimini (con gái của Chúa tể vùng Ravenna – Ý) cùng nhân tình – em ruột của chồng cô.
Khi đôi tình nhân nhận ra tình yêu dành cho nhau, sắp trao nhau nụ hôn đầu thì bị chồng của Francesca phát hiện và giết chết. Đó là lí do vì sao 2 nhân vật được khắc trên bức tượng dù ở rất gần nhưng thực chất không hề chạm môi nhau.
Rodin ban đầu mô tả mối tình bất chính của Paolo và Francesca trong một tác phẩm điêu khắc bằng đồng.
Nhà điêu khắc Auguste Rodin mới đầu có ý định lấy tượng về cặp đôi này là một phần trong tác phẩm đồ sộ Gates of Hell (Cổng Địa ngục) của ông, nhưng rồi bức tượng được hâm mộ đến mức cuối cùng ông đã chuyển nó thành một tác phẩm nghệ thuật độc lập.
Lúc đương thời, quan điểm sáng tác của Auguste Rodin gây không ít tranh cãi, thậm chí bị chê bai và bài xích. Những tác phẩm về đề tài con người trong trạng thái khỏa thân không được xã hội chấp nhận, hơn nữa nó còn nói về thứ tình yêu vụng trộm, không chân chính.
Tượng tưởng niệm Balzac của nhà điêu khắc Rodin được hoàn thành vào năm 1898.
Trong giới nghệ thuật, Rodin được coi là nhà điêu khắc đi tiên phong trong ngành điêu khắc hiện đại, nhưng vào thời của mình ông gặp nhiều lời phê bình rằng các tác phẩm do ông sáng tạo kém về mặt thẩm mỹ, thiếu quy ước và không hợp đề tài cổ điển như các cảm hứng lấy từ huyền thoại Hy Lạp - La Mã hay Kinh Thánh. Rodin là một thiên tài bẩm sinh, ông không được đào tạo trong học viện nghệ thuật nổi tiếng nào của Pháp.
Bức tượng Nụ hôn độc đáo ở chỗ làm toát ra sức mạnh nội tâm và đậm tính hiện thực. Rodin đã tạo nên một kiệt tác hoàn mỹ ở mọi góc độ, ông cho các nhân vật khỏa thân để không gì chen vào cảm xúc thật, điều ông muốn người xem nhận thấy ngay khi chiêm ngưỡng tác phẩm.
Dù cả hai nhân vật đều khỏa thân nhưng nhờ kỹ thuật tạo tác kỳ tài, cảm xúc mà họ mang đến là khát khao bị ngăn cấm, là tình yêu vô cùng trong sáng, không mang nặng khoái cảm nhục dục.
Một phiên bản khác của “The Kiss” bằng đồng được trưng bày ở Paris.
Nụ hôn không chỉ truyền cảm hứng cho các thế hệ họa sĩ, điêu khắc gia mà còn trở thành biểu tượng vĩnh cửu về tình yêu đôi lứa. Đó là một trong những hình ảnh chân thực nhất về tình yêu trong lịch sử nghệ thuật.
Các tác phẩm điêu khắc đá cẩm thạch của Rodin đã thực hiện trong suốt cuộc đời của mình đều nằm trong bộ sưu tập của Bảo tàng Rodin ở Paris (Pháp) - một trong những điểm đến lãng mạn nhất trong thành phố, mở cửa trở lại trong tháng này.
Tác phẩm Nụ hôn chiếm một vị trí nổi bật ở giữa một phòng trưng bày ở tầng trệt, ngay lập tức có thể nhìn thấy khi du khách đi vào tòa nhà.
