Vào năm 1997, cảnh sát phát hiện 39 thành viên của nhóm này đã tự tử trong biệt thự thuê ở California (Mỹ). Giáo phái Heaven’s Gate nguy hiểm như thế nào?
Triết lý Trái đất phục hồi
Giáo phái Heaven’s Gate bắt đầu xuất hiện vào đầu những năm 1970, khi Marshall Applewhite, người Mỹ, từng là giáo sư về âm nhạc, hồi phục sau một cơn đau tim. Ông ta tuyên bố đã có một trải nghiệm cận tử và tin rằng cùng y tá của mình, Bonnie Nettles, là “hai” nhân chứng được nhắc đến trong Sách Khải Huyền.
Vào năm 1975, họ đã thành lập một giáo phái có tên là Human Individual Metamorphosis (HIM) và đã đi khắp nước Mỹ để chiêu mộ “thành viên phi hành đoàn” vào tổ chức.
Có thời điểm, nhóm đến một sa mạc ở Colorado để chờ đợi UFO đáp xuống nhưng rồi không có gì cả. Nettles cuối cùng đã chết vì ung thư vào năm 1985, còn Applewhite tiếp tục chỉnh sửa hệ thống niềm tin của mình.
Năm 1993, ông ta thành lập một giáo phái mới có tên là “Total Overcomers Anonymous” và bắt đầu truyền bá thông điệp về sự hồi phục sắp xảy ra của Trái đất. Cuối cùng, Applewhite đổi tên giáo phái của mình thành “Heaven’s Gate”. Nhóm này tự duy trì tài chính bằng cách xây dựng các trang web cho khách hàng, bằng tên “Higher Authority”.
Theo triết lý “Cổng thiên đường”, 2.000 năm trước, người ngoài hành tinh từ Vương quốc Thiên đường đã đến thăm Trái đất. Applewhite thông báo với nhóm rằng, hiện nay những vị khách này đã trở lại và tâm trí của người ngoài hành tinh ở trong ông.
Applewhite, lúc này sử dụng tên “Do”, cho biết, Trái đất sẽ được phục hồi trong tương lai gần. Ông ta định nghĩa phục hồi là sự đổi mới toàn cầu, trong đó cuộc sống như chúng ta đã biết sẽ bị xóa sạch để bắt đầu lại. Theo hệ thống niềm tin của Heaven’s Gate, cách duy nhất để đạt được “Cấp độ cao” là từ bỏ cơ thể của mình.
Applewhite mô tả cơ thể con người như những vật chứa tạm thời của linh hồn. Hành động biến hình hoặc tách biệt cuối cùng khỏi vương quốc loài người là “sự ngắt kết nối”, lìa khỏi vật chứa hay cơ thể vật lý để được giải thoát khỏi môi trường Trái đất đến với cấp độ cao hơn theo sự phát triển của loài người. Họ có thể biến mình thành những sinh vật ngoài Trái đất bất tử và sẽ lên thiên đàng.
“Ra đi” hàng loạt
“Do” tuyên bố sự xuất hiện của sao chổi Hale-Bopp là dấu hiệu cho thấy đã đến lúc rời khỏi Trái đất này. Một tàu vũ trụ ẩn náu trong sao chổi sẽ đưa họ đến một “cấp độ tồn tại khác cao hơn con người”. Mặc dù Heaven’s Gate không tán thành việc tự tử, Applewhite lý luận rằng từ bỏ cuộc sống là cách duy nhất để đảm bảo họ gặp được tàu vũ trụ đó.
Nhóm sống cùng nhau trong một biệt thự lớn cho thuê trên diện tích 3 mẫu Anh ở Rancho Santa Fe, California và gọi nhau là anh chị em, chia sẻ với nhau mọi thứ. Ngoài ra, ít nhất 6 thành viên nam đã đến Mexico để tự nguyện hoạn mình vì niềm tin kiêng khem của họ.
Vụ tự tử hàng loạt của các thành viên giáo phái Heaven’s Gate không xảy ra cùng một lúc. Mười lăm thành viên đã tìm đến cái chết vào ngày 24/3/1997, 15 người khác vào ngày 25/3 và 9 người vào ngày 26/3.
Tổng cộng, 21 phụ nữ và 18 người đàn ông đã chết, trong đó có cả Applewhite. Họ đã cho thuốc ngủ nghiền nát vào nước sốt táo hoặc bánh pudding và rượu vodka. Những thành viên còn sống sau đó trùm một túi nhựa lên đầu thành viên đã bị chuốc thuốc trong tình trạng ngủ thiếp đi để đảm bảo cái chết đến nhanh.
Lực lượng thực thi pháp luật phát hiện tất cả các thành viên nằm gọn gàng trên giường với một tấm vải vuông màu tím che thân trên. Tất cả đều mặc áo sơ mi đen, quần nỉ và giày Nike mới tinh. Mỗi thành viên có một tờ 5 USD và 3 đồng 25 xu trong túi.
Ngay trước vụ tự sát hàng loạt, trang web của nhóm đã được cập nhật với thông báo: “Hale-Bopp đóng cửa Cổng Trời. 22 năm học tập trên hành tinh Trái đất của chúng ta cuối cùng cũng sắp kết thúc và sẽ ‘tốt nghiệp’ từ Cấp độ Tiến hóa của con người. Chúng tôi vui vẻ chuẩn bị rời khỏi thế giới này”.
Ngoài ra, những người đã chết còn để lại 1 video giải thích lý do họ từ giã cõi đời. Họ giải thoát khỏi cơ thể để linh hồn bay lên một con tàu vũ trụ sau khi sao chổi Hale-Bopp đi qua, và họ sẽ được đưa đến “ngôi nhà mới” ở thiên đường.
Một thành viên tên là Rio Di Angelo được chọn ở lại để đảm bảo tài liệu của họ tiếp tục được truyền bá. Hai cựu thành viên không chết vào 2 ngày hôm đó là Wayne Cook và Charlie Humphreys nhưng rồi không lâu sau cả hai đều tự tử để “tái gia nhập” nhóm.
Applewhite dường như đã mượn nhiều tài liệu tham khảo từ loạt phim khoa học viễn tưởng truyền hình và phim “Star Trek” để xây dựng triết lý của giáo phái. Trên thực tế, Thomas, anh trai của Nichelle Nichols, được biết đến với vai diễn Trung úy Uhura trong loạt phim “Star Trek”, cũng đã chết cùng nhóm.
Năm 2020, các nhà làm phim Mỹ đã sản xuất bộ phim tài liệu về giáo phái kỳ lạ Heaven’s Gate với 4 tập, ra mắt vào ngày 3/12. Dự án được sản xuất bởi CNN Original Studios và Campfire, do Clay Tweel chỉ đạo sản xuất.
